摔了下去。
摔倒的那一剎那，她的額重重磕在了地上，霎時紅腫一片。
萬老夫人只覺兩眼發黑，連張嘴喚人的力氣也無。好在伺候她多年的婢女牢牢跟在她身側，一見她暈了過去，當下將人扶了起來，揚聲呼喊，使人去府中稟報。
恰逢吉祥二次前來，這才匆匆忙忙將人給送到了廂房裡。
鹿孔把過脈，又看了萬老夫人舌苔的顏色，暗沉發白，再翻開眼皮瞧了瞧，眼白渾濁不清。
萬老夫人渾身病態，已難以掩蓋。
他說完情況不佳後，緊接著同燕淮道：“怕是時日無多。”
燕淮心頭像是被人重重打了一拳，震得他發懵，又覺疼得厲害。這突如其來的訊息，叫他不敢相信。他定定看著鹿孔，追問道：“沒有法子了嗎？”
“沒有。”鹿孔搖頭，嘆了口氣。
醫者父母心，他鮮少會指了哪個病患說出時日無多這樣的話來，但他若是說了，便證明他真的無措了。
燕淮不是第一日認識鹿孔。自然明白他的話有多少分量。
他怔怔地抿緊了嘴，僵立在了原地。
明明上一回他前去萬家見外祖母時，她瞧著雖然面有隱約倦色，但臉色紅潤。並不像病入膏肓之人。
良久，他低聲問鹿孔：“約莫還有幾時？”
鹿孔思量著，正色回答道：“仔細用著藥，沒準還能捱到今年冬上。”
言下之意，只能靠藥物續命。然而續命之法卻也是熬不長久的，至多也就是今年的事了。
燕淮聽明白了，鄭重地點了點頭，送了鹿孔出去開藥，自己則坐在耳房裡，沉默了許久。萬老夫人也一直昏睡著。沒有甦醒的跡象。眼下這時候，不宜挪動她，燕家便派了人前去萬家，告知此事。
萬幾道的夫人正在府中心急如焚地候著萬老夫人回來，結果等了大半日。傳來的卻是這麼個訊息，她大驚失色，慌慌張張親自往燕家來。這種時候，即便他們心中都清楚地知道，萬幾道被彈劾一事同燕淮脫不了干係，卻也不能不來往。
萬夫人趕到了燕家，一言不發入府見了萬老夫人。見她昏睡不醒，心中愈發焦灼，兩頭著火，卻連一頭也撲不滅，令人手足