。
梁家若有心要反，豈會等到今日，早在昔年慶隆帝仙逝之際，便可擁兵而起。
皇貴妃暗自深吸了一口氣，勉力辯道：“梁家斷不敢生不忠之心。”
“人心不足蛇吞象，貪婪二字。生來便刻在了人骨子裡，梁家面上看不出端倪，私底下指不定早已生了異心，只候時機罷了。”肅方帝冷笑了聲，然後斬釘截鐵地道。“梁家的骨頭最硬，朕只能狠狠心將惠和送出去，你不必再說，朕心意已決。”
皇貴妃見他說的決絕，不由霎時方寸大亂，哀聲求道：“皇上，皇上不可呀……”
“有何不可？”肅方帝霍然起身，重重拍案，將上頭層層疊疊的奏章震得東倒西歪，“她既身在皇家，自是身不由己，眼下這等時候，正是該她出面之時。”
身在皇家，身不由己。
這樣的話，皇貴妃也曾同紀桐櫻說過不下一回，然而此刻聽起來卻似乎尤為的刺耳尖刻。
她咬破了唇，只覺口中一片腥甜。
“罷了，你且下去吧。這件事朕自會擇日下旨，你不必再過問。”肅方帝皺著眉頭，拂袖一揮，“下去吧！”
皇貴妃焉能就此作罷，她若是就這麼走了，可就真的是眼睜睜看著女兒來日下嫁個半老頭子了。
嘴角翕動，她飛快地道：“皇上三思，若要奪梁思齊的兵權，並非只有讓惠和下嫁一條路啊！”
辦法從來都是人想出來的，只要願意，假以時日，總會有另外的法子可用。但想辦法，也是耗時間的事，而且又能有幾樁可以如公主下嫁一事這般光明正大，又彰顯所謂的皇恩浩蕩……
肅方帝聞言張嘴便斥：“後宮不得干政，休要多話！”
“皇上——”皇貴妃急切地喚了他一聲，正要接著分辯，迎面落下一巴掌，直將她打得偏過頭去。
面上火辣辣地燒了起來，有殷紅的血絲沿著她的嘴角徐徐滑落。
皇貴妃抬頭，不敢置信地望向肅方帝，眼中滿是失望之色。
肅方帝則不耐煩地呵斥道：“你可是在質疑朕的決策？”
他大發雷霆，“婦人之仁！”
他說的一聲賽一聲響亮，直聽得皇貴妃兩耳嗡嗡作響，幾乎要伸手捂耳。
不知何時被推到桌沿的白瓷酒杯“哐當”墜地，泠然如玉碎。
驚慌失措的皇貴妃驀地清醒過來。她怎可在肅方帝面前失了分寸，失了鎮定，越是眼下這樣的時候，她越要鎮定下來才可呀！於是她重重掐了自己一把，隨後就著滿地濺起的碎瓷片跪了下去。
尖銳的碎瓷扎透皮肉，剮心般的疼。
她儀態萬千地俯身，叩首，聲音不高不低地賠罪道：“皇上息怒，是臣妾糊塗了。”
一旦鎮定下來，她就立刻又變回了原先的端莊沉靜模樣。
有血浸透她膝下的裙襬，似墨入水，逐漸暈染開去。
肅方帝喘著粗氣，正好低頭望見，眉眼間的戾氣這才消散了些。他閉了閉眼，重新落座，長出一口氣後，方才擺擺手道：“下去吧……”
皇貴妃亦決口不再提紀桐櫻的婚事，起身後再三告罪，這才出了御書房。
御書房外涼風一激，身上、心上的重重疼痛便前仆後繼地湧了上來。
肅方帝的疑心病，似乎越來越重……
頭頂上烈陽當空，皇貴妃卻覺得眼前發黑。這青空豔陽，朗朗乾坤，卻似黑霧瀰漫，叫人看不穿前行的道路。
*****
這片黑霧卻一路從皇城蔓延開去，幾乎將大半個南城都籠在了其中。
定國公萬家自是不消說，難以倖免。
萬幾道得了空閒，便拘著燕霖說話，一而再再而三地同他分析利害關係，唯有遠離京都，方是保命之法。然而燕霖油鹽不進，聽罷只回他一句：“燕淮當年能做到，我如今難道便不行？”
萬幾道坐在太師椅上，皺著眉頭看他，心道他同燕淮本不是一路人，如何能拿來相較，但嘴上卻不能這般明說，於是他略一想，問道：“君子報仇十年不晚，不若折中想一想，先行離開養精蓄銳，等到時機成熟再出手，如何？”
“舅舅當我是三歲小兒呢。”燕霖嗤地一笑，搖了搖頭，“我娘孤身在燕家困了幾年，保不齊已經不在人世了，你我都還不知。”
萬幾道沉下了臉，斥了句：“莫要胡說，你娘一直安然無恙。”
燕霖咬牙：“如何會安然無恙？燕淮想必生吞了她的心都有！”