妃分別而流。
二者擇其一，她只能捨棄一個。
那原本是最壞的打算，眼下卻似乎成了最好的法子。
紀桐櫻翻了個身。仰面躺在枕上，淚水沿著眼角徐徐滑落，一直流進發中。
而皇貴妃出了偏殿後，便打發人去將那位榜眼的姓名、年歲、家世、籍貫、官銜一一記錄在冊，交予她手。等到一切在握。皇貴妃仔細看了一遍，覺得皆是滿意，便不再過多遲疑，拿了這份記錄，前去覲見肅方帝。
她先派人去問過小潤子，確定了肅方帝的行程，便直奔御書房。
肅方帝倒樂意呆在御書房內，只經常並不批閱奏摺，反倒是宣了妃嬪前去服侍。
雖說於理不合，但規矩是人定的，他是西越的皇帝，這規矩到他這，自然也就是他說了算。因而無人敢當著他的面說上一句不是，也沒有人輕易拿他臨幸自己的女人說事。
皇貴妃已數日不曾見他，這會特地趁著他孤身留在御書房內，拿了紀桐櫻的婚事來請他下旨。
小潤子一早得了訊息，候在御書房外，見她到了，親自扶著她下了鳳輦，隨即入內去稟報肅方帝。
御書房內，肅方帝打著哈欠在翻書案上堆積如山的奏章，他看得飛快，拿著蘸了硃砂的毛筆也批閱得飛快。
他只是心不在政事之上，卻並不痴傻，稍一用心，也就不花多久便將書案上堆積著的摺子批了個大半。小潤子進來稟報之際，他正翻開一本狀告國師清虛的摺子。
肅方帝冷笑了兩聲，“啪嗒”一聲將摺子給合上，隨後心不在焉地讓小潤子宣皇貴妃進來。
日積月累，也不知見了幾本狀告清虛道士的奏章。
他看重清虛，破例賞賜了許多本不該清虛獲得的東西，朝野之中，自然有不少眼紅之人。這些摺子裡，有忠心耿耿為帝君著想的，當然也有因一己之私特地來抹黑清虛，想要將其拉下臺去的。
這等人，留著也無用！
眼紅自私皆無錯，可如此明目張膽的表露自己的心思，既不聰明又不聽話，不過就只是這朝堂之上一塊扶不上牆的爛泥巴而已。
肅方帝開啟了摺子仔細看了一眼上告之人，將此人的名字記在了心中。
硃筆方落，皇貴妃蓮步輕移，已到了近前，躬身同他行禮。
肅方帝抬頭看她，道：“怎地這會過來了？”
若非身在帝王之家，他們也已是老夫老妻，對各自習性都熟知得很。
皇貴妃溫柔笑著，先讓人將帶來的酸枝雕花食盒送了上來，將人盡數打發下去後，親自啟蓋端出酒菜來，道：“皇上貴人多忘事，今兒原是吃春餅的日子，臣妾親自下廚為您收拾了幾道菜。”
菜自然是御膳房做的，她連半滴湯也不曾沾過手，若換了以前，肅方帝定然一嘗便知這菜究竟是不是她做的，但如今，卻是一定嘗不出的。
皇貴妃心中幽幽泛起一陣苦澀，面上不顯分毫，仍笑著將筷子遞了過去。
自己也取了一雙，每道菜夾了吃了一口。才緩緩擱下。
試菜的內侍眼下並不在邊上，只得她先嚐過才可。
肅方帝就喜歡她這嚴密細緻的玲瓏心思，展顏笑了起來，抓著筷子嘗起菜來。一面誇讚：“你這手藝更是精進了！”
皇貴妃露出些許驕傲之色，嘴上則謙虛地推卻了幾句。
她伺候著肅方帝用膳，氣氛漸漸緩和自在起來。
食已過半後，皇貴妃狀似不經意般地提起了紀桐櫻的婚事。
肅方帝低著頭慢條斯理地吃著菜，聞言看了她一眼，道：“朕說過，這事尚且不急。”
“皇上，惠和今年也有十七了。”皇貴妃道，咬字略微加重。十七歲的姑娘，不論是普通人家還是皇家。按理都該出閣了。
肅方帝琢磨出幾絲意思，遂擱了筷子，正色道：“你心中可是已有了駙馬人選？”
話已至此，皇貴妃也就直接將自己心中所想說了出來，只隱去了舒硯的事。單說是自己思量許久覺得其是最合適的人選，遂將先前準備妥當的那份記著姓名、家世、官銜等等的名牒交給了肅方帝。
肅方帝開啟來掃一眼，說道：“哦？你看中了去歲秋上那位榜眼。”
“正是。”皇貴妃笑著道，“年歲正當，人品相貌俱是上佳，家世清白，很合適。等您下了賜婚的聖旨。再著手吩咐欽天監那邊合了生辰八字，擇定日子，戶部、禮部籌措婚儀，少說也得大半年，再拖一拖，惠和只怕就要翻