李老太沉聲：“阿如，這話可是真的。”
沈氏嘆氣：“這話不假，確實是由我做主。但卻是紫鵑求我的，說那韓公子乃是紈絝子弟，未娶妻，但是卻養了八個沒正名的女人，還常去青樓花天酒地。紫鵑性子溫和善良，哪怕跟著貴人衣食不愁，她也不願。差點把腦袋磕破，我看著實在不忍，就做主了。”
宋嬤嬤在一旁幫腔道：“那韓公子的花名早就傳遍了京城，稍微打聽便知道了。”
韓氏見李老太蹙眉，一時無話，只因對方說的也是實情，驀地氣道：“好啊，如今主子說話，連個奴才能插話了，就是欺負我們大房沒了個領頭的。”
宋嬤嬤連忙跪下：“奴婢一時嘴快。”
黃嬤嬤輩分高，馮嬤嬤過世後便最得老太太倚重，平日裡得過不少沈氏照顧，如今她的人受到責罵，也出了聲：“大太太別跟我們這些下人見識，護著主子是做奴才的本份，但不分時候確實該罰。老奴也是多嘴插了話，一起和宋嬤嬤去領罰。”
李老太眉頭皺的幾乎成了兩個川字，對韓氏道：“好了好了，護主是對的，奴才本來就該全心服侍好主子。你方才說話，怎的不見有人為你幫腔？許是你平日裡待他們不好，又或者是你堂弟真是那樣的混賬人。”
韓氏被倒打一耙，哭不出也氣不著，絞著帕子坐著生悶氣。原本想指望老太太幫她翻身，如今一看，根本不可能。反倒通通是自己錯了，真是偷雞不成蝕把米！
沈氏輕嘆：“紫鵑服侍了安然六年，也是同她一起長大的，兩人素日就如姐妹。安然一聽那韓公子的品行，也是不願。如今紫鵑嫁了張曉二，安然也託我送了禮給他們，這主子給下人送禮，可見情誼是有多深，我這做孃的，也不忍見她不樂，還請老太太、嫂子諒解。”
一提到安然，李老太的心便懸了，點頭道：“不過是個丫鬟，兩房人這麼鬧便是個笑話。都退了吧，日後這種事就別來打擾我這老人家了。”
韓氏哭訴無門，出了屋裡，連沈氏跟她說話她也不搭理，徑直回了房。
沈氏出了頌合院，便向送她出來的黃嬤嬤笑道：“今日謝過嬤嬤。”
黃嬤嬤在奴才中輩分大地位高，饒是如此，也不過是個服侍人的，急忙說道：“二太太折煞老奴了。”
沈氏笑笑：“日後定會好好孝敬嬤嬤。”
黃嬤嬤自然明白，也笑道：“二太太客氣了。”
已是入秋的季節，傍晚，李仲揚從街上乘車回府，風吹簾動，外頭攤販掛起的紙鳶紛揚入眼，烙著斜陽餘暉煞是好看，心中一動，讓馬伕停了車，買了十隻紙鳶。回到家中，沈氏出門來迎，見下人手上拿著的東西，笑道：“二郎可是起了興致要去郊外探探好景。”
李仲揚淡笑：“雖未到不惑，但也過了而立之年，也沒那份少年的心了。太太待會跟尚清他們說，若想要明日外遊放風箏，做一首詩給我，以秋為題。”
沈氏應聲，進了房裡，為他換下朝服，才道：“二郎素來不多管他們功課，如今怎的突然要他們作詩了。”
李仲揚默了片刻：“還是太太細心。以往他們年幼，不想太過嚴厲，如今尚清已是個少年，雖然刻苦，但如今局勢，還是再多學些學識的好。”
沈氏點頭：“那以秋題詩放紙鳶一事，可要跟大房說？那兒可有三個孩子。”
李仲揚對兩房的事也並不太瞭解，只是兄長去世後，也是全心照顧大房的人，吃喝用度都讓沈氏儘量給多給好，聽她一說，挽起袖子淨手：“自然是要的。”
沈氏應聲，李仲揚擦拭乾手，又道：“我尋了幾個名師，尚清和尚明各挑一個，明日下了學堂，晚上再學兩個時辰吧。”
沈氏微微蹙眉：“各配一個……若說是‘幾個’，兩個倒擔不得‘幾’字吧？莫不是二郎也給大房的人尋了？”
李仲揚嘆息一聲，越發覺得幾個妾侍只是貌美，妻子才是事事貼心，淡笑：“大嫂有她自己的方法，我做弟弟的也不便插手。你這月多挪一些銀子給大嫂，讓她琢磨。那第三個先生，是給安然請的。”
沈氏稍有吃驚：“怎的然兒也要？”
李仲揚微壓嗓音：“聖上打算設立女官，雖然我不是想安然日後步入仕途，但多學些始終沒錯。若哪日我不在了，尚清可擔起李家二房榮華重任，但只怕待安然出嫁時，李家猶未繁華，若是能考個女官，在夫家也不會受委屈。”
沈氏怔松片刻，眼眸便溼了，她以為這大半年過去了，他也淡忘了突然英年早逝的兄長