些排隊的人先進了大門。
進去之後，大家直接被領到了後花園。後花園一早就佈置好了，環繞著幾個湖邊都是供賓客歇息的屋宇亭子。
湖裡滿池翠荷，迎風搖曳，粉紅的、潔白的荷花三三兩兩開著，還不到怒放的季節。幸好今日有點雲層，天氣不甚熱。
順親王世子妃很快迎了上來，笑著給王妃行禮，王妃忙止了她，問道：“你母妃呢，可是忙得不見了人影。”
“原在這裡等著娘娘的，後來廚房那邊有些事，過去瞧瞧，矚我在這伺候娘娘們呢。”她亦是用心打扮了，說話很動聽。
“瞧你，也太伶俐了些。咱們至親，還用這些虛禮不成。今兒特地把你妹妹帶來，讓她跟著散散心，身子也就好得快了起來。”王妃順手拉了蔣氏到前邊，把她交給世子妃。
正好有先到的貴婦小姐們過來打招呼，王妃就順著與她們說話，大小蔣氏低低耳語著。
京城排的上名的都接到了邀請，來了許多人。這本就是一個名義而已，也不用正正經經開宴，都是素來交好的、親厚的、或有意的，自己揀了地方坐下，散落在各處的亭子裡。
很快，順親王妃就回來了，她果然長得特別。高高的個子，身材有些壯實，面板也比這邊人黑一些，瞧著沒有什麼壞心眼。穿了王妃的服飾，有些不倫不類的感覺，但是那股子高高在上的威嚴還是挺明顯的。
世子妃還要去招待逼得賓客，不能一直陪著蔣氏，蔣氏就與風荷、杭瑩跟著王妃在其中一處最大的涼亭裡坐了，這裡邊坐的多半是王公府邸的女眷們。有恭親王妃、頤親王妃，他們府裡都是庶出的子弟們到了適婚的年紀。餘下的就是幾個國公府了，輔國公、英勇公等等，不一而足。
午宴不坐席，每人按著等級來，或是一個小几，或是兩個小几，揀了各