屋子裡全然不同，一派富貴喜氣氣息。糊著玫紅色的紗窗，透出緋紅的燭光，掃去冷寂。屋子裡燒得熱熱的地龍，便是穿一件夾襖都不覺得冷。
正面炕上設著蔥綠纏枝花的靠背迎枕，紅漆六足長方形的炕桌上幾碟子精細糕點，兩邊香茶，升起嫋嫋霧氣，燻得人眼暈。房子裡瀰漫著一股子好似茉莉的香味兒，有點突兀，不像杭家平日用的香料。
大姑奶奶穿著家常的半新衣裳，只帶了一支成色尚好的玉鐲，眼中閃過不滿的怒氣：“眼下老太婆越來越喜愛那個丫頭了，照這樣下去，咱們秀兒進門是沒指望了，就是進了門也沒有好日子過。可恨秀兒無用，一點本事都沒有。”
坐在她對面的是一箇中年美婦，鵝蛋臉、丹鳳眼、櫻唇俏鼻、身材窈窕，笑得和藹。衣飾簡單素淨，都是普通的衣料，一根簪子不過是銀鎏金的，頭髮烏黑，不顯老態。她啜了口茶，聲音圓潤：“你呀，又耐不住性子了。老太妃喜愛那個丫頭不過是一時的，她對秀兒，那是十幾年的喜愛了，豈是那個新來的丫頭比得上的。何況這也要看你們的心誠不誠，倘若你們心誠，情願做小的，那還怕太妃不答應？依著秀兒是杭家外孫女這點，便是做了小也沒人敢小覷了她，她又是與四爺青梅竹馬長大的，還能不知四爺的喜好？到時候，那丫頭還不是你們說了算的。你是秀兒的母親，秀兒年紀不小了，你也該用心為她謀劃謀劃，別耽誤了她大好年華。”
“我心下倒是願意，只你是知道的，秀兒這丫頭被我寵壞了，心氣高，叫她給人伏低做小，她豈是應承的？反把事情鬧破了大家都不好看。”大姑奶奶想起家中的生計，就憂心不已，凌家不是那等大富大貴的人家，一個落魄的將軍府，在京城真算不得什麼。她那爺們又不比別人會鑽營巴結，一味地吃酒高樂，漸漸坐吃山空起來。
兒子年紀還小，不靠著女兒攀上一門貴戚，他們一家子難道等著喝西北風去？要說京城裡的人家，上等豪門看不上自己家世，頂多許女兒一個偏房，中等人家不合自己的心意。與其到外頭給人做妾，還不如就留在杭家，至少親上做親，不怕他們虧待了自己家，那時候兒子的前程也有望了。
杭家幾個爺們，與女兒年紀相合的只有三爺、四爺、五爺，其他房的自己還看不上眼呢。這裡邊，三爺五爺都是正經人，媳婦又有孃家照應，料女兒也討不到什麼好。只一個老四，那是出了名的風流成性，以女兒的品性容貌，拿捏老四是穩妥成的，那個丫頭又沒孃家做靠山，在這裡被欺負了也只能往肚裡咽。
婦人抿了嘴笑，很有些不以為然的樣子，點了點大姑奶奶，壓低聲音問道：“她不答應你就算了不成？這有何難，你使個計，哄住了她，藉機把她賴在四爺身上，杭家是什麼門第，豈會不認賬，一頂花轎抬了來。到時候，你就等著享女兒女婿的福吧，保你一世不愁。”
大姑奶奶聽得有幾分心動，可她是個沒心機的，想不出個得用的法子，苦了臉嗔道：“你說的倒是容易，青天白日的，怎麼將人賴到杭家頭上？”
婦人託著腮，靜靜想了一會，忽地露出了滿意的笑意，湊近大姑奶奶耳邊，低聲耳語了幾句。
大姑奶奶越聽越滿意，眼裡發出了綠幽幽的光，一副躍躍欲試的模樣。
鐘敲了二鼓，婦人起身告辭。大姑奶奶親自送出了門，婦人只隨身帶了一個極幼的小丫頭過來，憨憨的，什麼都不懂，主僕二人只打了個尋常的燈籠。
凌秀釵環盡去，只著一身水紅色的裙兒，伏在床上，閉目沉思。自己今兒被母親逼著去與四表哥訴說衷腸，自己一個女孩兒家的，那種話怎麼說得出口，若被董風荷聽到了，自己還要不要做人呢？沒有辦法，自己只得暗中試探了一番，不料沒有得到一點有用的資訊。
四表哥的心思著實難猜，從小到大她都沒有看透過，似對她有情又似對她無情。要說無情，為何小時候對自己最是照顧；要說有情，今兒自己被董風荷搶白，他一句話都不曾說。
下人們傳言四表哥與董風荷關係疏遠，怎麼自己看著渾不像這麼回事兒呢，兩人之間明明看著不錯啊，決不至於像下人們說得那樣不堪。如果是真，那自己即使嫁與了四表哥，也沒什麼意思。
可是，不嫁給四表哥，自己還有什麼未來呢，父親母親是打定了主意拿自己攀附權貴的，不是四表哥，換了沒見過面兒的、長相一般的、老邁的，自己不是進了狼窩嗎？這般比起來，四表哥倒是最好的選擇了，府裡的人都是盡識得的，不怕他們不賣自己三分顏面，四表哥模樣好，體貼人……