北塘口等地給日軍以重創。
那時已透過組織安排肖銳鋒到抗日軍事委員會工作，而在抗日軍事委員會工作的肖銳鋒隨著機關撤退，在葛家大棚搶上南行的疏散火車，“在車廂內停了兩天才開動。
沒有吃的東西，只能餓肚皮。
要大小便擠不進廁所，只能隨地便溺。
時值暑天炎熱，在車廂內悶熱得吐不出氣來，而且臭不可聞”。
轉移陣地的軍隊和向後方逃難的人民群眾，機關，學校，為了搶奪交通工具，亂作一團。
為了搶奪輪船而溺死江中的不知凡幾。
逃難的人們將火車車廂擠得水洩不通，車篷和車廂底下，凡有空隙的地方都是人。
有的用繩索吊在車廂旁邊像搖籃似的打鞦韆。
火車開動只能看到車輪在轉，好似一座人山在爬行。
那些趴在車上車下的逃難群眾，由於車輪震動而死於途中者，慘不忍睹。
肖銳鋒忍不住有些感慨：“真是不堪回首。
當初如果能按照計劃的撤退，廣大生靈，何致遭此塗炭？”
第一艘滿載著物資和人員的輪船起航，船上除了迫切搶運的物資外，還有時任國民政府交通部處長沈天放親自護送的幾百名免費上船的孤兒難童。
“當汽笛聲中，這些孩子們扒在欄杆上放聲高歌，搖著小手向沈天放告別的情景，令岸邊觀者無不動容”。
國民政府宣佈遷都重慶，並確定四川為戰時大後方，進出四川的通道就成了抗戰的重要運輸線。當時入川，少有公路，更沒有鐵路，惟一隻有走長江。
而宜昌以上的長江三峽航道狹窄，彎曲複雜，灘多浪急，險象叢生，在有的地方僅能容一船透過。
宜昌至重慶，去時溯江而上，要走4天，返回順江而下需2天，來回一趟6天。
為了縮短運載時間，整個運輸劃分為三段航行。
即宜昌至三鬥坪為第一段，三鬥坪至萬縣為第二段，萬縣至重慶為第三段。
每艘船以吃水深度，馬力大小為基本依據，用一部分船隻先運貨物至三鬥坪，當即返回，再由公司調船運至萬縣或直運重慶�