機掙脫，向鎮上狂奔，滿嘴的鮮血。突然想起洗澡晚上的那個黑影，現在想來，定是方智無疑了。
李傑苦悶了幾天幾夜，終於盼來了救星。當陳文成高大的身軀出現在門口時，他恨不得撲過去痛哭一場。
“這幾天，你想清楚了沒有？”
陳文成的話冷冰冰的，沒有絲毫的人情味。
“想清楚了。主要責任在我，沒有妥善處理好這件事情，導致了悲劇的發生。我犯有不可寬恕的罪過。”
他深刻地檢討著。想起了阿嬌，痛哭流涕：“阿嬌呀，是我害了你，我不是人，我是混蛋！”
阿嬌和他一起長大，他對她雖然沒有什麼愛情，但是，姐弟之情也是有的。此刻這麼傷心，的確是真情流露，倒不是有意做戲。
陳文成說：“你此刻傷心又有什麼用。你這麼一個好姐姐再也不會回來了。”
李傑說：“你知道嗎？我寧可替她去死，這樣我的心裡就會好受一點。”
陳文成知道，他這輩子永遠要生活在阿嬌之死的陰影裡了，永遠要揹負這良心之債。
李傑哭夠了之後，問：“現在，組織上準備怎麼處理我？”
“當然要處理。”陳文成說，“事情到了這個地步，肯定不是檢討幾句挨幾句罵就能了事的。不然的話，群眾不會答應，阿嬌的在天之靈不會答應。”
“不管組織上對我做出何種處罰，我都毫無怨言。”
“組織上對你的處罰，我等會兒再向你宣佈。現在，你父親抱著阿嬌的骨灰要回去了。你快到碼頭上去送送他，爭取他的寬恕。”
鎮外，河邊的碼頭上，李傑的父親抱著阿嬌的骨灰踏上了一條小船。他一下子蒼老了許多，臉上滿是悲傷和痛苦。他在船艙內坐穩，一滴眼淚掉在骨灰盒上，哽咽著說：“阿嬌，我們要回去了。”
回頭吩咐船家開船。
前來送行的鎮裡幹事說：“李老伯，稍等一下。李傑同志馬上就要來了。”
他恍若未聞，提高了聲音：“船家，開船。”
船家望望他又望望鎮裡的幹事，不敢去解纜繩。
他放好阿嬌的骨灰，跳過去，解開纜繩，用力一篙。小船悠悠晃晃，想河中蕩去。
等李傑趕到碼頭時，小船已劃出半里多路。
“爸！爸！”
李傑高聲喊著。聲音順著風傳過去，也沒見老人回一下頭。
“你為什麼不留住他，我還有好多好多的話要跟他說呢。”
李傑紅著眼睛，對幹事吼道。
“他像頭牛一樣，誰也拉不住。”
“他有沒有跟你說什麼？”
“沒有。”
“他有沒有留什麼話給我？”
“也沒有。”
“天哪！”李傑只感到天旋地轉。看著一點一點遠去的小船，猶不甘心，拔足追了上去。
“爸！爸！阿嬌！、、、、、、”
艄公看到了越追越近的李傑，對老人說：“老人家，我們就靠岸吧，見他一下。”
“不見。”老人搖著頭，“我沒有這個兒子。”
“何必呢。將來，他總是要回家的。”
“只要我有一口氣在，就不會讓他踏進家門一步。”
梢公嘆了口氣。他知道這個倔強的老頭已經鐵了心了。
李傑眼看著越追越近，而小船還沒有靠岸的跡象。知道父親永遠不會諒解他了。
前面，已經到了長江口。小船拐入長江，他再也追不上了。
面對著滔滔的江水，他“撲通”一聲跪了下去。
李傑被解除了鎮長的職務，並且有了新的安排，籌建鎮中學。
對於丟官罷職，李傑一點也不放在心上。相反，他有一股說不出的輕鬆。也許，丟了官能減輕他內心的負疚感。
現在，他自由了，可以和心愛的女人在一起了。
那天，他從碼頭回來，儘管整個身心還沉浸在自責和痛苦之中，但是，一想到馬上就能見到如意，立刻來了精神，直奔食堂。如意正坐在食堂內，眼神呆呆的。徐師傅看著她的模樣，不知該如何勸慰她——這幾天，所有的該勸她安慰她的話都說了——一個勁地搖頭嘆氣。
李傑大步走進來時，如意簡直不敢相信自己的眼睛。當李傑沙啞的聲音喊出“如意”時，她立刻像小鳥一樣飛了過去，拳頭雨點般地落在他身上：“你終於出來了，你不知道我有多傷心。”淚水“嘩嘩”