前進。有人趕緊將此險情寫在紙條上，畫了一張草圖，指明敵船開近老閘橋的位置，要八百壯士早作準備。謝晉元與楊瑞符緊急商議後，命戰士從菸紙店視窗向光復路對面的英軍碉堡喊話，要擔任翻譯的萬國商團中華隊隊員鄭俠飛告訴英軍，不能讓日軍汽船開過來，如果敵船行駛到西藏路橋，八百壯士就立即開火，不管租界不租界，後果概由英軍負責。守衛碉堡的英軍小隊長立即向對面中國銀行倉庫的隊部報告。租界英軍見事態嚴重，怕戰火殃及租界，立即派兵往福建路老閘橋及浙江路老垃圾橋，架設機槍阻止日船前進，兩岸英軍伏於防禦工事內，隨時準備開火，以防萬一。租界巡捕房亦派出中西警捕，於兩橋的南北橋堍設定移動式鐵絲網，封鎖交通，禁止行人透過。下午四時許，英美法外交人員及萬國商團、工部局高階官員相繼到達浙江路老垃圾橋，勸阻日軍前進。當時，日軍官蠻橫無理，竟說：“我（日）軍已佔領閘北，故有權行駛於蘇州河。”租界官員明知東洋人無理糾纏，但又不願弄僵，只得婉言相勸，推說：“未奉長官命令，不能允許你們透過。”日軍此行原本為試探租界