趴妻子房門外頭，聽著閨女嫩嫩的哼唧聲，傻爹心裡像裝了只小貓，撓得癢癢的，終於忍不住悄悄摸了進去。小姑娘身上的淺紅色褪去，整個人白白嫩嫩的，說出來的可愛，活似已經長了好多天的孩子。姜長煥悄悄伸出手指，戳戳她的小嫩臉兒，傻乎乎地對瑤芳道：“軟的。”
瑤芳倚在床頭哭笑不得：“是啊，軟乎乎的，還香噴噴的呢。包子一樣。”
姜長煥仔細打量了一下，認真地反駁：“不對不對，還泛點兒水光，像才撈出來的湯圓。哎，老家的湯圓可好吃了，芝麻餡兒的最香，我叫他們做些來給你吃。”
瑤芳道：“還是聽她們怎麼說吧，都說我這幾個月不能亂吃東西。別一時嘴痛快了，招好一頓說。”
姜長煥小心地將襁褓再掩好，踮起了腳尖：“那行，你要實在忍不住了，再跟我說。我走了啊，統共三天假，還得招待這些客人，好煩。”
“去吧。”
姜長煥特別恨朝廷不講人情，人家生了孩子了，放一個月的假又能怎樣啊？好說歹說，頂頭上司只給了三天假，還要講：“要不是你，三天假也沒有！不是我不給假，是本來就不許請這許多假的，叫御史知道了，非參一本不可。”
姜長煥氣得要命：“御史自己還請假呢！”
最終，也只有三天假。
到了前面，岳父和大舅子、小舅子、連襟都來了。賀成章今年散館，考試的名次挺不錯，亦授了翰林，跟姐夫做了同事，一起熬著資歷。他的長子比姜長煥的閨女大幾個月，也是今年出生，這一年，倒是賀成章的豐收年。昨天在家看孩子的容七娘，今天也抱著兒子、帶著外甥女兒一同過來了。打過招呼，便往後面看瑤芳去，順便說些兒女經。
要不為什麼世人嫁女喜歡往近處嫁呢，心疼閨女，就近了好照顧唄。
姜正清和簡氏心也寬，韓燕娘還擔心總往閨女那裡跑，倒顯得不信任親傢什麼的，簡氏反而講：“我對京城的風俗到底不是那麼熟，你給看看也是好的。哎呀，一早我就想養個閨女，結果養下兩個小子來，費心。你養過兩個閨女，快些看看有什麼要留意的，聽說養閨女可要比養小子精細多了呢。”
瑤芳在屋裡，含笑聽著容七娘和麗芳兩個你一言我一語，說著怎麼帶孩子。葉襄寧兩隻耳朵支起來，也認真聽著，對容七娘的話聽得尤其仔細。瑤芳是養過一個兒子的人，這些事情她並不比這兩個人知道得少，臉上卻一點不耐煩也沒有，聽著聽著就笑了。又將麗芳嚇了一跳：“怎麼生個孩子倒把生傻了？”
瑤芳笑道：“剩下那點兒也夠使的了。”
姐妹倆拌起嘴來。容七娘無奈地笑笑，眼睛裡滿是縱容，與葉襄寧交換了一個眼色。這兩個人在京城淑女的圈子裡互相也是認識的，以前沒有深交而已，現在看著這姐妹倆，都帶一點羨慕——真是無憂無慮呵。
等姐妹倆拌了幾句嘴，葉襄寧才說：“二叔的朋友多，過兩日來看你的人會多些，且養一養神吧，怕到時候鬧。”
葉襄寧這話說得十分在理，姜長煥的朋友們鬧騰的居多，他們大多與姜長煥年紀相仿，他們的妻子亦在妙齡，正是活潑的時候。洗三這一天，都過來圍觀。一個個交頭接耳，笑盈盈的說：“這孩子爹孃生得好，這才三天，就長得開了，白白淨淨的。誰誰家那個，兩個月了，還皺皺巴巴的。”
因是女孩子，照京城的風俗，就在洗三的時候給她穿耳洞。瑤芳看了心疼不已：“就欺負孩子小，不記事兒，多疼啊。”
容七娘噗哧一笑：“說的這叫什麼傻話？這滿屋裡的，誰沒捱過這一針？”
一屋子的女人們都善意地笑了。
外面，姜長煥喜不自勝，上躥下跳，沒一絲穩重樣兒，挨個兒地勸酒，勸完了又說：“別喝太多，留著肚子吃麵！”傻乎乎的樣子令人不忍直視。大家不過是趁著這麼個機會，一起樂上一樂。眾人吃酒都頗開心，唯有李國靖喝酒喝得有點兇，笑得聲音也略大些。
賀成章在隔壁桌子上聽到了，趁著姜長煥過來勸酒，扯著妹夫的袖子將他拉起來問：“那個是誰？怎麼看樣兒像是不對勁？”
姜長煥道：“那是李國靖，安國侯的小兒子，大約是在家裡慪氣了。沒事兒，他不鬧事兒就別管他。”
賀成章聽到“安國侯”三個字，眉頭皺了一下，旋即放開，頷道道：“你去勸勸吧。聽聲音像是心裡有事兒，有心事而不說，還貪杯，對身體不好。”
姜長煥走到隔壁桌，招呼李國靖：“留點肚子，我閨女的面