這個年，過得頗為冷清。不好放爆竹，也無法張燈結綵。鄉居又沒什麼歌舞戲曲兒，賀瑤芳無聊得厲害，何媽媽說道：“不守歲的孩子長不大。”她也沒當回事兒，沒熬到子時就一頭扎到何媽媽懷裡睡著了。
睡得是淡定從容，頗有大將風範。
何媽媽被她一臉“魚唇的凡人，我已看穿一切”的表情給震懾住了，半晌說不出話來，夢遊一般將人放回床上，除了外衣，擦了手臉，看她睡得熟了，才退回來安置綠萼。
汀芳早就睡得人事不知，賀成章還在硬撐，等兩個妹妹都睡了，他也打起了哈欠，不多時也打起了小呼嚕。賀麗芳熬得最晚，羅老安人看她睏得眼淚都流出來了，也命她去睡。
兒子閨女都這麼省心，賀敬文只覺得是祖宗保佑，並不覺得有什麼不對。兒女省心，就更有閒情逸志懷念妻子，心裡默唸幾句前人寫的悼亡詩，覺得古人真是懂我，元稹是我知己。
羅老安人年老覺少，本還想再念幾卷經，熬一熬的，被他這一臉感懷的表情氣得不輕，索性也去睡了。
過年又安排祭祖一類的事務，瑤芳皆不曾參與，只在屋子裡與長姐、綠萼等玩耍，或逗著汀芳教她說話念詩。
轉眼便到了燈節，老安人便說，擺著彩燈未免不相宜，不若出些簡單的謎語，令孫子孫女們猜，猜中了有獎，也算是過節了。賀敬文好這個，聽了便去翻書，揀那淺顯的謎面兒抄了幾個，留待晚間逗兒女。
不料才過晌午，就來了掃興的——山陵崩，別逗樂了，老實跟著嚎兩聲兒罷！
賀敬文抬頭一看，好大的太陽，低頭一瞅，一手的謎語。只能自認晦氣。什麼元宵，什麼樂呵都扔到一邊兒了，先把全家人召集起來，一齊來哭兩聲兒得了。
這位皇帝，如今要稱作先帝了，賀瑤芳終於把稱呼給對上了號兒。這位先帝，賀瑤芳是每年都要為他穿幾日素的，那時候勉強也算是先帝的兒媳婦兒——雖然不是正經的兒媳婦，非穿素不可。也曾感傷地哭過幾聲兒，這一回哭，倒是一點兒也不費勁。
在她的兄姐雖然明白死了皇帝不是好事兒，可就是哭不出來的時候，她已經眨眨眼睛，臉上掛了兩行清淚了。抽一下鼻子，才反應過來：你孃的！哭得太好了！哪家四歲的娃兒入戲這麼快的？
急忙補救。悄悄伸手先抹眼淚，然後拉拉賀敬文的衣角：“爹，別哭。”作出“你傷心我也跟著難過了”的樣子來，好歹算是在別人發現之前把這事兒給糊弄了過去，自己又驚出一身汗來。
賀敬文也不是太傷心，只是哽咽一句：“東宮年少，真是令人唏噓。”他爹死的時候他年紀也不大，這是有些物傷其類。
哭完了，一抹臉，各自回房，該幹嘛幹嘛去，晚上吃碗湯圓算完。此地是財賦重地，天下之稅近半出自於此，闔省上下沒受過多少減賦的恩惠，對他的感情實在是有限。哭兩聲算是給面子了，誰會對一個總是收你的錢、連折都不打的人有太濃烈的感情呢？
自上而下，不過是覺得“死了皇帝”這件事情很嚴重，對“皇帝”之死表示了極大的傷感與不安，藉著這件事兒，展現一下情懷。至於皇帝名號下的這個人，大家又沒感受過他的好，是吧？
賀瑤芳原本有一點傷感的，也全衝散了。現在還哭啥呀？先前年年哭來的，早麻木了。
於是各自回房，也不敢戲笑了。賀敬文還道女兒真是個貼心的小棉襖，發現他難過，也跟著難過，真是早慧懂事。羅老安人擦擦眼角，心道，可算有人哄住他別作亂了，要是新媳婦有二姐兒這等哄人的本事，我就可以放心啦。兩位看向賀瑤芳的眼神兒就分外的慈祥。
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賀瑤芳又被兩位長輩發了好評，這個好評現在還沒有多大的用處，估且攢著。賀麗芳與賀成章顯然也發現了這一點，賀麗芳第二天就過來，千叮萬囑：“你要聽話，瞅著爹不忙的時候多陪陪她，爹要喜歡你了，就會有好事啦。”
這些話也沒人教她，都是她自己東聽一句、西聽一句，最後自己總結來了。嗯，跟她說這些最多的，還是胡媽媽。賀大姐有時候覺得，胡媽媽也並不是一無是處的，故而近來對胡媽媽又略親近了一些。
賀成章則是踱著他的小四方步兒，伸手摸摸妹子的腦袋：“幹得漂亮！”
賀瑤芳：……這都哪兒跟哪兒啊？
正好賀成章過來了，賀瑤芳便順口問一問他的功課怎麼樣了，有沒有在溫習。賀成章心裡暗笑：