了沒發表評論。賀瑤芳陷在暖暖的靠墊裡，覺得安心了不少——這裡，才是她心底熟悉的地方。
卻又生出疑惑來：為何這雞爪衚衕，她從來不曾到過？
自從在老家醒過來，她便常有類似的疑問“為何上一回不是這個樣兒的？”、“這裡頭有什麼內…情？”。今天，她又連遇著了兩回這樣的事兒，縱使意志堅定，也不免驚心——這究竟是怎麼了？
那一邊，賀麗芳經不住外面熱鬧的誘惑，將車窗的簾子開了一道細縫兒，偷眼往外瞧。忽地睜大了眼睛，嘀咕道：“她們打扮得可真怪！”
賀瑤芳只當沒聽著，南北裝飾不同，南方多產絲麻，是以平民人家也有幾件綢衫穿。卻又喜修飾，戴冠、髻的少，好梳各種髮式，插戴精巧首飾。北方婦人喜戴冠、髻，首飾風格也有所不同。這些事兒，賀麗芳只消到了雞爪衚衕，不出兩日就能明白了，不值當她露餡兒提醒的。
賀麗芳看了半日稀奇，車子漸漸止住——雞爪衚衕到了。等到了衚衕口兒，才聽到一陣嘈嘈雜雜，隱約聽得有人說什麼“姑太太”一類。賀麗芳刷地放下了簾子，正襟危坐，還不忘掃一眼兩個妹妹，將她們的衣衫理一理。
賀瑤芳勾了勾唇角，換來一枚白眼：“傻笑的什麼？”
賀瑤芳活了兩輩子，沒聽人說過她居然還會“傻笑”，登時不知道說什麼好。外面宋婆子已經在車旁對她們說：“姐兒們，到了，咱們慢些兒下車。”
賀麗芳奇道：“不等車進了門再下麼？”
宋婆子啞然：這裡地方小啊，車……真不大好進！
長安居，大不易。非止米貴，房子也很貴。大富大貴的人家還好，多少窮京官兒只好賃房而居。買得起房子的人家，房舍也不甚大，更何況是陪嫁的房子？胡爪衚衕這處宅子，雖說是靠著親戚，又幹淨整齊，卻是著實不大——比先前城裡的賀宅還要狹窄幾分。
羅老安人原還擔心帶的僕役行李少，顯得寒酸，如今一看，不但不顯少，還顯得特別多！口裡還說：“可是作怪！我明明記得這房兒不小的。”
宋婆子湊趣兒道：“可見是要換大房子了，老爺前程無量。”
羅老安人笑了：“京城裡臥虎藏龍，不要說嘴。”
那邊謝秀才見到了地頭，自己終於可以交差，露出即將逃出生天的表情，不等侍郎府管事說話，便說：“賀兄旅途勞累，我等不便打擾，等賀兄安頓下來，再來拜訪。”
管事：……姑爺，老爺囑咐的話還沒說呢！
那邊羅家的人已經看呆了，這個不討人喜歡的表少爺，他怎麼認識侍郎府的人呢？壞了！趕緊去報老爺太太！為了姑太太一家上京，太太半個月前就跟老爺吵架了呢！
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羅家僕人一縮身子，三步並作兩步奔回自家門內，一路躥到羅太太的面前：“太太，天大的怪事，王侍郎那裡送了姑太太並表少爺他們一家過來的。”
這羅太太年輕時也是讀書人家的小姐，嫁了箇中了進士的丈夫。萬沒想到，這丈夫的官運也不怎麼樣，，眼看著都要休致了一把年紀，只做到個戶部的郎中。京中生活又不很容易，羅太太過得並不很順心。人一旦自己氣不順，看誰便都不好，一分的疏忽也能看成十分的故意。可巧了，賀敬文幾回上京趕考，住在這雞爪衚衕母親的陪嫁宅子裡，就在舅舅舅母面前晃盪。
羅太太自己的兒子沒一箇中舉人的，皆是秀才，看賀敬文長得也好，功名又強過自己的兒子，她就有些不大痛快。更兼這賀敬文不是個會哄人的主兒，氣人還差不多。將羅太太原本心裡那點不痛快勾得十分之大，又想起年輕時跟小姑子的小摩擦來——愈發不喜賀家人。
她還有一等心事，自家宅子雖然不小，可兒子卻有五個！京城房子還貴，哪有那麼多錢給五個兒子各置一處宅院？都擠在這老宅裡，早已擁擠不堪了。這個時候，她便怨起公婆的偏心來了：陪送金銀細軟也還罷了，如何還陪房陪地？弄得自家兒孫無處容身！
可這話又不能說出來，叫外人聽了，也是她不夠大度，是她沒理。
原本這點不痛快，看到賀敬文“年輕有為”或可提攜自家親戚的份兒上，也就忍了。客居與長久相伴，那是不一樣的。賀敬文為趕考，住上兩三個月，照應一下，只當是串門走親戚了。這拖家帶口的過來，抬頭不見低頭見的，見多了，就不新鮮了。羅太太一想到要跟小姑子做街坊，臉都綠了。
這