扯下布巾捂在臉上，深感自己過去兩年丟人丟大發了，還浪費了許多時間。家裡爹孃琢磨著給他哥說媳婦兒的事他頗有耳聞，難免開了一點這方面的竅，較之同齡人，他想的也就多了一點。
多了這一點，就要了親命了，越想越臉紅，險些呻…吟出聲——我怎麼就這麼傻呢？之前一定傻透了啊！哪有那樣傻兮兮的去招人白眼，還自鳴得意，以為人家會多看我兩眼的啊！！！
瑤芳見這孩子一會兒如全拼頭髮，一會兒又捂臉當雕像，生怕他自己把自己給悶死了。嘆一口氣，輕輕戳一戳他的上臂：“別蒙臉，擦擦頭髮，到了縣衙洗澡換衣裳就好啦。你出了這樣的事兒，令尊令堂哪怕責罵幾句，也是因為擔心你。以後不犯就好啦。自己小心著些兒。”
聲音輕輕的，入耳能把人都烤化了，姜長煥覺得自己整個人就像鐵匠剛從爐子裡掏出來的紅鐵塊兒，快能把溼衣服都給烤乾了。胡亂點點頭，想想不對，又把布巾罩腦袋上慢慢擦了起來。
瑤芳輕聲道：“寧鄉縣的彭知縣與我家是熟人，我與阿姐現借住在他家，你且安心住下，等著家裡來人接你。”
白布巾上下動了兩下。
“到了那裡，我說與彭娘子，請個郎中給你看看，許要喝些壓驚的藥。”
白布巾又上下動了兩下。
瑤芳自己養過兒子，對乖巧的男孩子很有一點移情作用，見他袖子還在滴水，對青竹道：“取咱車上的盆來。”要給他擰袖子上的水。姜長煥兩隻耳朵通紅，熱得要冒煙了。又想車走得慢些，一直這麼共處一處才好，又覺得渾身溼答答的很尷尬，想快些擺脫這狼狽的樣子，打理得乾淨清爽再出現在她面前。
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到了縣衙，管事娘子跳下車往後衙跑，三言兩語將事情說與彭娘子。彭娘子聽了，忙命人：“洗了熱水來，再去尋幾件乾淨衣裳。哎，先拿大郎小時候的舊衣服對付著，去外頭成衣店裡趕緊買兩套衣衫來。去把老爺叫來，就說我說的，讓人派兩個人去湘州府裡送信兒，別忘了也告訴知府一聲兒。”
有她照應，姜長煥一進後衙就被引到彭海的院子裡，沐浴更衣，連他的小廝也被洗刷一新。姜長煥剝去溼衣服，發覺衣裳沾在了身上，頗顯身材，而自己的身體，肥白可愛，卻不夠男子氣概，又是一陣尷尬——都被看了去了！頭上還有些癢，一摸一把泥沙。想淹死在浴桶裡的心都有了。
磨磨蹭蹭洗完澡，成衣店的衣裳都買了回來了，彭海的舊衣也不用穿了。姜長煥對著菱花鏡努力調整了一下表情，沉著地對賀家僕役道：“承蒙關照，還請引我見見主人家，當面致謝。”
他去尋彭娘子道謝的時候，彭娘子正與四個姑娘一處說笑。麗芳等聽說瑤芳從河裡撈裡一個胖子來都覺得新鮮，等聽到是姜長煥，又覺得真是太巧了。聽姜長煥來了，幾人也不甚避讓——都是半生不熟的熟人，姜長煥年紀又小。
只見姜長煥一身新衣，面色雖然還有一些不大好，卻十分有禮地向彭娘子道一聲：“叨擾了。”又有點僵硬在向瑤芳道謝。
瑤芳大大方方地道：“小郎君不必客氣，家父家母與令尊令堂皆友善，知道了只有高興的。”
姜長煥心裡懊喪，也知道事情急不得，自己的記錄太差。清清嗓子，轉請彭娘子通知家裡。彭娘子笑道：“已經遣人去啦，你只管在這裡歇著就是。頂多明天，你家裡就來人接你了。”
麗芳與彭敏將要及笄的年紀，對一切男女之事都有很多隱密的好奇與聯想。見姜長煥面紅耳赤，如此不好意思地看瑤芳，還過一陣兒看好幾眼，不免就想到了許多。兩人頭碰頭，神色曖昧地笑笑，又湊到瑤芳跟前：“噯，那小子在看你，是不是……”
麗芳原是討厭姜長煥的，因他“欺負”妹妹，然而賀成章漸漸對他印象有些改變，多少影響到了麗芳。現在又看他這個樣子，麗芳又生出一種隱秘的快…感來——小子，欺負我妹子的時候可曾想到有今天？
瑤芳知道，小姑娘在這個年紀很好說這些個八卦趣事，越辯白她們說得越起勁兒，不辯白便又坐實了流言。好在她有殺手鐧：“咦？突然想寫話本了，可我要心情不好，就寫不出來了，要不就要寫死個把人，死誰好呢？”說完，拿眼睛瞟著兩個年長的姑娘。
彭毓看戲看到開心處，噗哧笑了出來，又急急捂住了嘴巴，也笑著看姐姐們。
麗芳恨恨地道：“算你狠！誰都不許寫死，趕明兒印出來，你想書鋪被人砸爛