瑤芳道：“我出門也有限，不必擔心。你就沒有旁的事情做了？別耽誤了正事。”
姜長煥道：“是我想跟著，”想了想，又添上一句，“本來就是通家之好，旁人也不好說閒話的。”
瑤芳道：“回去了再說。”
姜長煥抿抿嘴，在馬上坐正了，馬蹄聲聽起來都有點蔫了。瑤芳失笑：還真是小孩子。
姜長煥心思轉得比爹孃快了百倍不止，不著痕跡給親爹下了個套，姜正清吃完賀成章的定親酒，回家就跟簡氏說到了兒子們的婚事。兒女婚姻定得不好，是父母不理事兒。姜正清統共兩個兒子，這要再照顧不好，那就是失職。姜正清將小兒子的話學給簡氏聽，簡氏便懊悔了起來：“楚逆真該殺千刀，害我兒子吃這許多苦，他這麼懂事，我怎麼能不心疼？”
夫妻倆商議一回，都覺得小兒子說的有理，然而事實又擺在那裡，長子年紀雖長，婚事一時半兒卻是沒辦法定的。簡氏罵一回楚逆，嘆一回長子：“怎麼就這麼倒黴？好好的彭家姑娘，就這麼沒了！”又狠將彭知縣罵了個狗血淋頭，最後又愁了起來：“咱們在京城人生地不熟的，婚事可怎麼辦？”
姜正清道：“咱們京城有賜的宅子，照說也能住在這裡，可畢竟吳地才是咱們的根本吶，是走是留，婚事兒在哪兒定，我現在還有些琢磨不透。也不知道哪家閨秀合適。大郎的婚事是不須愁的，他如今已經是都指揮使，前程無量，葉國公、慶國公、靖國公、豐安侯等，皆有意嫁女，到時候聽他的意思吧。他心裡苦，總要叫他自己挑一個全心意、能解憂的才好。我擔心的是二郎，他小小年紀，離開我們這幾年，是受了虧，得娶房好媳婦。”
簡氏一拍巴掌：“他打小就喜歡賀家二孃，那一天……”將出逃當日的事情說了，“你說，能不能跟賀家提個親吶？”
姜正清大驚：“什麼？這怎麼行？你萬不可再提這件事情，真想要賀二孃做兒媳婦，就更不能這樣說，這是結仇了。小孩子家，懂什麼？當成玩笑，還好相處。要因你兒子揩了人家小娘子的油，就要人家非嫁你不可，那是要脅，是結仇！”
簡氏道：“我又沒要拿這個說事兒！我就是說，兒子逃命都忘不了她，我真是心疼二郎。我也知道，雖說門第看起來是般配了，可你是武職，賀家文官，是有些不大合。畢竟是患難之交，真不能通融麼？二郎如今很懂事，也不會虧待了媳婦。”說著，想到自家如今也是今非昔比，腰桿又挺了起來。
姜正清認真地道：“我先上表，請留京城等大郎，興許就能留下來了。等賀家忙家娶妻的事情——反正就在這幾日了——我就去探探口風，盡我的力，如何？”
簡氏道：“行！我這就開始準備，哪怕賀家不答應，咱們兒子大了，終有用到的一天。”
夫妻倆議定，才想起來：二郎呢？
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二郎正佔著“通家之好”的便宜，還要在韓燕娘面前賣乖。賀敬文在都察院裡未歸，家裡主事的人正是韓燕娘。姜長煥三不五時過來報到，韓燕娘、麗芳等都猜出他的意思來了，私下也說：“這小子也是，自己過來是個什麼意思？真要喜歡了，好歹請父母提親吶！我們是答應是不答應的，才好接話，否則不上不下的，算什麼事兒呢？”
姜家不挑明瞭，叫韓燕娘如何跟瑤芳說呢？當初跟簡氏說過的，等瑤芳長大懂事兒了，問一問閨女的意思，閨女要不反對，那就應下這門婚事兒。可你總不來提，我怎麼好先提醒閨女呢？
姜長煥彷彿跟不懂似的，今天又來了，聽說瑤芳一個人去城外了，便告辭而去，不多會兒，接了人回來了。弄了韓燕娘哭笑不得，眼看這事情要不太好，對麗芳使一眼色，自己領了瑤芳出去，留麗芳跟姜長煥攤牌：“你到底什麼意思啊？別告訴我你是家裡沒姐姐，瞅著一個就稀罕上了，想過過當好弟弟的癮。”
姜長煥就等著這一聲兒，恨不得剖了心出來：“誰想當她弟弟啊？！可我小時候渾話說太多了，你們都不信了！可不得慢慢地做麼？我請父母提了親，令尊令堂能答允，二孃不樂意，豈不是事與願違？我要娶媳婦過一輩子，又不是搶壓寨夫人。”
麗芳驚奇地看著他：“你倒有心。”
姜長煥道：“我要沒心，現在就該到我娘面前打滾兒。”
麗芳又笑了：“得，你算是長大啦，這麼著，我幫你去問問二姐兒，好不好？成了，一樁沒事，不成，你也像個漢子。”
姜長煥