“但是……”
“我們身中死亡詛咒的副統帥閣下，在以士兵的生命為代價，透支著聯盟對他的信賴。”吉恩國王一針見血。
這句話讓萊恩的心臟又是一抽。
“開戰到現在，哪個國家沒有犧牲？戰爭必定伴隨著犧牲。”安東尼達斯算是委婉地勸萊恩放棄杜克了。
萊恩渾身顫抖著，對於他和暴風王國來說，他和洛薩註定要老去，將來還是要把國家交給瓦里安、伯瓦爾和杜克的。而杜克，絕對是暴風王國復國的希望所在。
無論從情感還是理智上，他都不願意相信杜克的失敗與隕落。
安度因看不過了：“至少等最後一次聯絡！他約好每過三天就給一次魔法通訊的。”
泰瑞納斯一副公事公辦的樣子：“可以，但希望統帥閣下以聯盟為重，允許我們先行組織一支龐大的突擊部隊。一旦沒有副統帥的訊息……”
安度因*洛薩狠狠地咬牙：“我同意！”
事情還沒完。
“下一個議題——在杜克*馬庫斯副統帥無法履行職責的當下，我提案聯盟多設一位副統帥。協調諸國的行動。”吉恩突然舉手說道。
萊恩和安度因兩人的瞳子驟然一縮。
吉爾尼斯在搞什麼鬼？
還是說，吉恩那老混蛋早就跟泰瑞納斯達成了某種私底下的攻守同盟條約？
說實在，杜克不在，聯盟的協調的確出現了問題。
作為安度因副手的圖拉揚暫時接替杜克的工作，結果可以說很不理想。圖拉揚有不錯的統率力，卻無法做到像杜克那樣後勤、調兵、打仗全部一個人搞定。
聯盟成立已經一年了，這不是當初那種各個王國都不服對方，需要找個中立者來頂缸的局面了。杜克不在的當下，圖拉揚的名望不足以服眾這才是最致命的。沒試過獨領一軍，沒有過人的勇武，沒有合適的名份，可以說圖拉揚在開展工作時受到了各國國王比較消極的對待。
而且，在實戰中往往需要兵分多路的情況下，一位副統帥的確不足夠。
結果，非常順理成章地，出自洛丹倫的大領主亞歷山德羅斯*莫格萊尼，高票當選第二副統帥。理論上位於杜克之下，但哪個國王都清楚，一旦確定杜克掛了，那麼莫格萊尼就是實質上的副統帥了。
回到國賓館，萊恩罕有地大發雷霆：“安度因，泰瑞納斯那混蛋就是想架空你！”
洛薩沉默了很久：“如果說這是為了聯盟的勝利，我可以接受。”
“就怕那老畜生不止是為了聯盟的勝利！”萊恩一下子把桌上的東西全掃到地上。
這已經不是陰謀了，這簡直是陽謀。
對，誰都發現洛丹倫變了。
最初，每一個洛丹倫人都抱著自己是高高在上的救世主，拯救你們這群愚民，各國快來膜拜我的心態，加入這場看似遙遠的戰爭。
可是當部落焚燬了銀松森林，一度威脅聖都斯坦索姆之後，甚至於打到洛丹倫城下，當洛丹倫人的大國威嚴被無情踐踏之後，一切都變了。
不再是那種管你邊境打生打死，我內部依然歌舞昇平的氣氛，而是整個國家自上而下呈現出一種竭嘶底裡，外人不可理喻的偏執。
復仇！
不光要血腥至極的復仇！
而且要漂漂亮亮的大勝仗。
是要六個人類王國，兩個矮人王國，一個精靈王國，所有九國都頂禮膜拜的大勝仗。
泰瑞納斯引以為傲的盜賊特務中隊卻失敗了。
終於，又讓泰瑞納斯等到了這個機會。
最糟糕的是，身為盟主的洛丹倫開了一個很不好的先例……
就在萊恩大發脾氣的時候，侍衛傳訊說，杜克的侍女求見。
“杜克的侍女？”
“恩，我們都見過她，她叫凡妮莎*範克里夫。”
“範克里夫？”萊恩當然記得這個姓氏，這是幫助暴風王國國民取得一塊敵後根據地的兩大功臣之一：“讓她進來。”
凡妮莎進來了，說出一句讓萊恩怒火沖天的話！
“陛下，請你救救我家主人的徒弟——伊露希亞*巴羅夫小姐，洛丹倫的貴族要強娶她。”
“什麼！？”萊恩和安度因同時失聲。
聯盟裡幾乎誰都知道杜克跟伊露希亞的關係。已經隱隱是杜克左臂右膀的伊露希亞，在很多場合裡是作為杜克的代言人出現的，比如代表杜克出席奎爾薩拉斯的外交