只說秋谷自劉厚卿回棧之後，對修甫等說道：“這個人雖是世家子弟，實在俗不可耐，滿面上露著浮華之氣，不是個可交的人。聽見我要行令，便嚇得屁滾尿流，這種人真是可笑！如今他既去了，我們這酒令卻止剩了六人，況且這令極是淺近，實在無趣，我們改作即席聯句罷。”修甫等一齊稱善。
秋谷便先幹了一杯，修甫等也幹了，問孃姨要過紙筆，秋谷提起筆來正要寫起句時，忽見門簾一起，又闖進一個人來。秋谷忙起身看時，那人向秋谷兜頭一揖，道：“你好快活！在蘇州鬧了個大大的名兒，也不來招呼我一聲，沒有看見你們的盛會。現在又走到上海來，可被我尋著了。”秋谷連忙回揖。原來這個人與秋谷是總角之交，姓貢，號叫春樹，是一個詩詞名手，正與秋谷旗鼓相當，且又生得粉面欺何，素腰壓沈，那神情意態一味的溫柔撫媚，竟如美女一般，迥非秋谷那一種眉目清揚、神情英武的態度。秋谷與他詩文知己，互相推許。
這貢春樹本是杭州人氏，幼年隨著父親，做過一任常州府同知。他父親終於任所，身後略略有些宦囊，蘇州還有幾處房屋。貢春樹因杭州地方沒有什麼宗支親友，便不回原籍，就在常州府城居住。秋谷因曾祖以下墳墓俱在常州，每年春、秋二季，必到常州掃墓，便住在春樹家中，詩酒盤桓，十分相得。此番貢春樹打聽得秋谷在蘇州青陽地浪遊麴院，用度豪華，便趕到蘇州要與秋谷相會，不料秋谷已經回去了，撲了一空。春樹在蘇州住了兩月，順便收取房租。前日方幼惲自上海回去，路過蘇州，恰好遇見了春樹，與他說知備細。春樹方曉得秋谷已到上海，便急急趕來，打算與秋谷商量一件事情，要秋谷替他出力，卻忘記了問明方幼惲住在什麼棧房，所以到了碼頭，只好先將行李發在三洋徑橋長髮棧去，自己卻各處尋問。上燈之後，方才尋到吉升棧來，曉得秋谷在兆貴裡請客，連忙徑到陳文仙院中來尋秋谷。
當下秋谷問明瞭春樹的行止，方知他特地到滬相訪，故友相逢，心中大喜，便向春樹道：“你來得正好，我在此間結了一班朋友，都是性命道義之交，我的朋友就是你的朋友一般，你且見過了這幾位，再說別話。”春樹便與修甫等拱手，彼此問了姓名。春樹見修甫、仰正等意氣驚人，行為豪爽，修甫等見春樹儀容俊雅，談吐風流。從來方以類聚，物以群分，不覺大家共相傾慕。修甫等便讓春樹上坐，春樹不肯，修甫道：“春樹兄今日才來，又是遠客，我等忝為地主，豈有僭坐之理？”
春樹推辭不得，方才坐下。
春樹見臺上有筆硯信箋，問秋穀道：“你們臺上放著筆硯，想是行什麼酒令，卻被我這催租隸來敗了你們的清興。”秋谷微笑，將改令聯句向他說了。春樹大笑道：“席間聯句是近來一班斗方名士的習氣，你如何也學起他們來？好好的飲酒何等不妙，卻做這等酸子的事情！我是第一個不遵令的。”秋谷一笑，答道：“我們的席中聯句，是大家舒寫性情，平章風月，卻不是做了詩連忙去刻在新聞紙上的斗方名士可比。你既不以為然，我亦樂得藏拙，免得去搜尋枯腸，但是你剛剛入席，就第一個違了我的酒令，卻饒你不得，須要罰你十杯，若喝不了這許多，罰你即席賦詩自贖。”春樹道：“要我做詩不難，我即席賦詩，你亦要立時和韻，方算得令官的公允。若只許州官放火，不許百姓點燈，我就要鼓譟了。”秋谷笑道：“依你，依你，但古人七步八叉，俱有成例，若構思遲了，就要加倍罰你二十杯，須要落筆如風，不許停頓，你可敢答應麼？”春樹毅然作色道：“這個何難？料想也未見得難我得倒。你且吃了令杯，看我立時揮灑何如？”秋穀道：“我做令官並無私曲，你若能文不加點，大家也要公賀三杯。”秋谷果然幹了令杯。
春樹要過一張八行信箋，也不思索，提起筆來，看他走筆如飛。秋谷等在旁看著，只見寫得好一筆趙松雪的行楷，娟秀非常，寫著《即席賦贈秋谷章君》一首七律道：
五陵公子正翩翩，裘馬清狂佳客前。
太白豪情窮碧落，冬郎才調況青年。
詩腸對月原如水，劍氣凌雲快欲仙。
春樹寫到此處，正要奮筆直書結句，忽然一想，錯了一個韻腳，便略略停了一停，要換個韻，卻未免就停筆不下。秋谷早大笑道：“溫八叉今竟如何，若再停一刻，便要倍罰二十杯了。”春樹笑道：“你不要自恃做了令官作威作福，停會待我也做一回令官考你一考，看你這曹子建還能七步成章否？”秋穀道：“你不要與我鬥口，且完了正文再說。”春樹一面說，一面早把兩句結句寫了出來。眾人看是：