鄉試的兩層題目，知道挽留不來，心上卻十分惆悵，只得再三約他闈後再來，切勿失信。秋谷只得答應，定了七月初十搭招商局安平輪船回去。
算起來，到初十還有四五天，金觀察便和金部郎商議，要趁著七月初七這一天牛女渡河的良夜，在寶華班替秋谷餞行。商議定了，金觀察和金部郎便走到秋谷房間裡頭和他說知。兩個人剛剛跨進房門，只見秋谷正坐在那裡，低著頭振筆疾書，不知寫些什麼，連他們兩個人走進都不知道。金觀察便笑道：“你在這裡寫些什麼，寫得這樣認真？”秋谷聽了，連忙擱了筆，立起身來含笑相迎。金觀察走近看時，只見案上鋪著一張大大的柳絮箋，寫著一紙的草書，寫得兔起鶻落，滿紙淋漓。金觀察和金部郎走過來定睛看時，只見第一行寫著“津門南榜”四個大字，下面又注著“揚人不錄”的四個字兒。
金觀察道：“這是你定的花榜麼？你倒居然還有這樣的心情，來弄這些筆墨。
想來是專取那些南班裡頭的人，所以叫做南榜。但是天津地方本地人也盡有幾個好的，不可一概抹煞。就是那些南班子裡頭的人，揚州人也有幾個狠好的在裡頭，蘇州、上海人卻不多幾個。你既然取名南榜，怎麼又不取揚州人呢？況且南班子裡頭的人，揚州人差不多十居七八�