人能比！”尼阿丘斯氣得直瞪眼，一時找不到反駁的話。阿塔魯斯不慌不忙地看著大家。他躬腰屈背，頭髮稀疏，前額狹窄，目光陰險狡詐。見大家抬頭注視著自己，阿塔魯斯這才慢條斯理地侃侃而談：“諸眾，大家都是與先王一起同生共死的忠臣和老將，馬其頓王國如今面臨滅頂之災——我並不是誇張，我們剛剛征服的那些地區將會掀起反抗，國內的頑固勢力也將趁機叛亂，形勢嚴峻，我想，”阿塔魯斯漫不經心地瞟了亞歷山大一眼，接著說道：“以亞歷山大的年少和幼稚，恐怕難以擔當重任。我們怎麼能放心把先王創下的基業交給這樣一個乳臭未乾的人呢？況且，你們也許還記得，先王曾親口說過，而且不止一次，先王說亞歷山大不是他的親生子！那麼，他有什麼資格繼位為王呢？諸位，我們先撇開才能不談，首先需要弄清楚的是，亞歷山大根本沒有資格，他是不合法的！”
“你！血口噴人！”亞歷山大怒不可遏，忽地站起來，用手指著阿塔魯斯的鼻子。尼阿丘斯忙附在亞歷山大耳邊說：“您先坐下，讓他說完，這樣你就可以看穿他的真面目了。”亞歷山大聞聽有理，才重新坐下，兩眼仍怒視著阿塔魯斯。
阿塔魯斯大聲說道：“所以，我提議，另立合法的王子！雖然先王與克里奧帕特臘所生的兒子尚在襁褓之中，但有我們這些*功臣來輔佐他，馬其頓政權將會更加強大，這樣我們就會無愧於先王的恩寵了！”
父與子（22）
安提柯不動聲色地問道：“你說亞歷山大王子乳臭未乾，那麼尚在襁褓之中的嬰孩不更是狗屁不通嗎？”尼阿丘斯不禁笑出了聲。安提柯又說道：“政權雖然分工細緻，但最後的決定權交給誰呢？是那個嬰孩嗎？”阿塔魯斯不加思索地答道：“當然是由他的親人代他負責了。”尼阿丘斯也不冷不熱地問道：“說來說去，馬其頓王國的朝政應該由你來掌握嘍？你算是哪門子合法的人選？”
西塔爾見雙方爭執起來，忙站起身打著圓場：“各位，你們應當理解阿塔魯斯將軍的苦心，他這麼安排完全是為了鞏固馬其頓的政權，我看倒可以考慮。”
“完全沒有考慮的餘地！”一直沒有說話的托勒密將軍突然站起來打斷了西塔爾的話。托勒密語氣堅決地說：“我擁護亞歷山大王子，他是當之無愧的王位繼承人！我以我統帥的方陣軍的名義宣誓，支援亞歷山大王子！”
事情急轉直下，阿塔魯斯面紅耳赤，暴跳起來，對托勒密罵道：“你算是什麼東西？你手中的部隊不是先王交給你的嗎？想造反嗎？敢與我的騎兵隊較量較量嗎？”
這時，安提柯與尼阿丘斯互相示意了一下，彼此心領神會。安提柯站了起來，語氣莊重：“先王的屍骨未寒，難道就要兵戎相見了嗎？阿塔魯斯，你不是口口聲聲維護馬其頓王國的安定嗎？不要再演戲了，你剛剛拙劣的表演已暴露了你的狼子野心，我們不會支援你！”
“現在，同意亞歷山大王子繼位為王的，請站到這邊來！”說完，安提柯第一個站了過去，接著是尼阿丘斯，托勒密，卡利西尼斯、阿底曼圖斯……西塔爾本來猶豫不決，見狀終於也站到了安提柯這一邊。阿塔魯斯一個人孤零零地站著，亞歷山大面對著他。“現在，我宣佈。”安提柯高聲說道：“馬其頓王國的王位合法繼承人是亞歷山大王子，我們將另選良辰吉日，給亞歷山大王子舉行登基儀式！”
話音未落，廳外傳來了一陣嘈雜聲。夜深人靜了，宮裡又發生了什麼事？
幾個宮廷侍衛神色匆匆前來通報：“不好了，克里奧帕特臘夫人的寢宮裡失火了。王后她……她神志不清！”眾人面面相覷。阿塔魯斯聞訊首先衝出了議事廳，他心裡最惦記的倒不是他的侄女，現在國王已死，侄女的作用就不大了。阿塔魯斯關心的是那個嬰兒的安危，這將是他參與政治的最有利的籌碼。阿塔魯斯氣急敗壞，聲嘶力竭地大喊著：“衛兵，衛兵！快去救人呀！”眾人一起跑出了議事廳。
寢宮裡的火已經被熄滅了，房內黑煙瀰漫，慘不忍睹，到處散發著一種刺鼻的燒焦味。衛兵們正在清理現場，房裡被燻得漆黑一片，傢俱已經面目全非，昔日的豪華奢侈，如今被付之一炬。被燒朽了的軟榻轟的一聲散在地上，燭光中人們似乎看見地上有一個黑黢黢的身影，一個膽大計程車兵手持蠟燭彎下腰仔細觀察，突然他手一鬆，發出了一聲令人毛骨悚然的慘叫：“媽呀！”一屁股癱坐在地上。
阿塔魯斯趕上前，一眼看去，原來地上是一具燒焦的屍體，確切地說只剩下了一堆骷髏，那骷髏的手臂裡緊抱著一個東西。阿塔魯斯不