從杭州出發後的第二天，何正臣與這一行人就分道揚鑣了。這一行人北上去汴京，何正臣等人就西行去洪州了。
耶律素帖和趙福等人就把北上的人中個別死硬分子給宰了，並讓全體投降派在這些死硬分子的身上補上幾刀，算是他倆文史於蘇軾蘇大人的投名狀。收伏了這幫人後，讓他們交出了何正臣的奏章，置換了偽造的奏章，就放行了。
耶律素帖和趙福等人趕緊調頭，西去洪州。因為他們知道，不除了何正臣，那麼，很快，汴京中的新黨殘餘將假的奏章的內容透露給何正臣後，那麼，蘇軾就又多了一項篡改奏章的大罪。所以，趕緊去把何正臣做了，送他上西天，那麼，死無對證，萬事大吉了。
耶律素帖和趙福等人日趕夜趕的奔去何正臣回洪州（江西南昌）的必經之路進賢西的撫河渡口，可是，從北上汴京之路，辦完了事，再改道西南奔江西，一路上河湖又多，擺渡不易，所以，截留不成，晚了一步。
耶律素帖和趙福等人奔赴洪州時，另向杭州派出一人，向蘇軾報喜和報憂。喜的是，奏章換了，北行之人很合作，我們的計劃基本成功；憂的是沒除了何正臣，何正臣回洪州了，這是我們的一大隱患！蘇軾的指示是一不做二不休，斬草除根，不留後患。具體的怎麼做，你們比我有經驗、有教訓，此次再也不能像十年前刺殺王安石那樣失手了。那時，刺殺王安石，失手了，害得我被朝廷以烏臺詩案的題材雙規了；這次要是再失手，我可不容易解脫，要變成翻不了身的鹹魚了。
耶律素帖和趙福向蘇軾保證，這次我們一定膽大心細、盡心盡力，並且消滅一切可能指向你蘇大人的蛛絲馬跡，就是我們失手被擒，我們也死不開口，你蘇大人不會有事的。十多年前失手的教訓，我們記憶猶新，前車之鑑，後車之轍，我們會小心的。
這裡，耶律素帖和趙福所說的十多年之前的刺殺案，是指在汴京發生的針對王安石的毒殺案、撞擊案和刺殺案。這事是這樣的：
十九年前，1071年8月，王安石在宋神宗的支援下，開始了前無古人的變法。其中，制定了《方田均稅條約》，“方田”是每年九月由縣長舉辦土地丈量，按土塙肥瘠定為五等，“均稅”是以“方田”丈量的結果為依據，制定稅數。
方田均稅法清出了豪強地主隱瞞的土地，增加了國家財政收入，也減輕了農民負擔，同時卻嚴重損害了既得利益集團的權益，遭到了大官僚大地主的強烈反對，於是一場針對改革家王安石的刺殺圖謀就悄悄開始醞釀。
刺殺的起因，是王安石從軍隊的將領開刀。當時拱衛京師的中央禁軍副都統（相當於京師衛戍區副司令）馬浩勳，他的父親馬志是河南南陽郡有名的大地主，他糾集一批豪強集團，非法佔有當地田產達7萬畝，豢養家兵，橫徵暴斂，還草菅人命，地方官員不敢過問，使得變法在當地無法進行。
王安石請得尚方寶劍，親自採取行動，以馬浩勳在軍事訓練中犯下的一次小過錯為由，撤銷了他的禁軍副都統，改任樞密院文職；然後以迅雷不及掩耳之勢，一舉拿下馬志集團並把他公開處死，俗話說“樹倒猢猻散”，變法運動得以在河南迅速推開。
馬浩勳懷恨在心，為了替父報仇，準備對王安石痛下殺手，他利用多年主持情報工作的資源，秘密勾結北方遼國的間諜組織頭目、長期駐紮汴京、刺探宋國情報的遼國大客商耶律素帖。馬浩勳親自便裝拜訪耶律素帖，備上金銀珠寶，哭求支援。
此時遼國皇帝對王安石變法心存疑懼，害怕大宋國力軍力增強，認為必須不惜一切代價使變法破產，就同意了馬浩勳的請求，同意了耶律素帖策劃刺殺王安石。賣國賊馬浩勳和敵特頭目耶律素帖，雙方經過多次試探，覺得利益完全契合，合作很可靠，國內外敵人一拍即合，王安石變法迎來了第一股暗流。
耶律素帖和馬浩勳刺殺集團經過可行性分析，初步擬定採取三種方案刺殺王安石。
首先是茶中投毒。王安石嗜好喝河南毛尖，每天晚飯後必要喝上一壺好茶，這是一種生活習慣。刺殺集團決定重金收買其貼身侍女蔡妍，讓她把遼國研製的毒藥“黑龍骨粉”帶進府中，用小量多批次投毒法，每次在茶葉中加一點，喝茶人不易察覺，最後積少成多，慢性中毒，達到毒殺王安石的目的。
但是這個計劃沒有成功，原因是蔡妍沒有把握好放藥量，王安石喝了一次茶後就鬧腹瀉，折騰了半天，當時正是變法最為關鍵的時刻，王安石對茶起疑了，他怕影響工作，就先不喝茶了，只喝白開水，而且每次都是自己倒水喝，