葉劍英風塵僕僕穿過漳州市，來到城郊的“援閩”粵軍駐地，粵軍總司令部兵站總監張祿村暫時讓他在總司令部做見習參謀人員。過一陣子，葉劍英感到無事可做，再次去見張祿村，請調到部隊去。張祿村就派他到熊略的預備隊去當見習教官，幫助士兵操炮。
隨軍驅桂返粵，策動敵軍反正成功
葉劍英日夜盼望粵軍總司令陳炯明能夠早日下達粵軍返粵、驅逐桂系、收回廣東的命令。但事與願違。陳炯明雖然無意於久留漳州，但他存有二心，總是強調時機不到、實力不夠、軍費不足等理由，遲遲不動，不聽孫中山調遣。而孫中山面對直系、桂系軍閥的夾擊，極力支援駐閩粵軍，抵禦桂軍，返旆回粵。早在1919年6月29日，孫中山就致函陳炯明，指出“此時情勢，粵軍能冒險奮進，始可望生存，一髮千鈞，機不可失”，但是，陳炯明以“實力未充”，而加以拒絕。
1920年初，滇、桂軍閥為爭奪駐粵滇軍兵權而發生內訌，兩軍大戰於粵北。桂軍的巢穴十分空虛。孫中山覆電令陳炯明“速集中軍隊為一支突進於東江流域，與協和聯絡而撲廣州。”陳炯明仍按兵不動。
為了儘快實現驅逐桂系的計劃，孫中山又先後派朱執信、廖仲愷、蔣介石、鄒魯到漳州，敦促陳炯明回師驅桂，並答應餉源接濟可由上海國民黨本部承擔。但是，陳炯明仍然猶豫不決，拒不出兵。
直到1920年7月，直皖戰爭爆發，桂系陸榮廷確定進攻閩南粵軍的方略，才打破了陳炯明對桂系的幻想，8月12日，陳炯明率領駐閩粵軍，在漳州舉行回粵誓師。
粵軍兵分三路，向廣東方面挺進。
粵軍晝夜兼程，向閩粵邊境挺進。16日凌晨3時，陳炯明下達總攻擊令，向潮梅地區的桂軍，發起全面的進攻。
桂系迎擊的第一道防線，恰好是劉志陸部隊。當時粵軍在兵力上雖然處於劣勢，但在政治上因為打著孫中山國民革命的旗幟，卻處於優勢。葉劍英根據自己對劉志陸部隊瞭解的情況，向熊略建議，要充分利用廣東和桂軍中有許多粵籍官兵的特點，廣為宣傳“粵人治粵”、“廣東人不打廣東人”的口號，以分化瓦解敵軍。熊略採納了他的意見，訓示部隊要向民眾宣傳孫中山的三民主義，向桂軍進行戰場喊話，並做秘密聯絡工作。
在中國連年戰亂的年代（3）
劉志陸的部隊本來就是一盤散沙，在粵軍的“攻心戰”面前，有些粵籍軍官私下表示，待粵軍進攻潮汕時，即作內應，準備倒戈。熊略將此事報告鄧鏗、陳炯明，轉報孫中山。孫中山非常重視，特致電陳炯明，要他速差熟人前去秘訪，進行策反。待“進攻潮汕時彼即響應”。
熊略旅長特意找到葉劍英，面授機宜，要他到劉志陸那裡，找關係，相輔而行，做策反工作。
葉劍英化裝成歸國華僑模樣，隻身來到汕頭。他打聽到炮兵營粵籍官兵不少，其中有個叫賴順成的炮兵連長是雲南講武堂的畢業生，心中暗喜。此人不僅是講武堂十二期炮科同學，而且在校期間，葉劍英常同他一起練劈劍，兩個人關係非同一般。葉劍英找到賴順成，先摸摸底，說明來意，勸他反正，擁護孫中山，反對桂系軍閥。
賴順成拍拍腦袋，後悔地說：“劍兄，實不相瞞，我是輕信了劉志陸的話，飢不擇食，錯投孃胎，悔之晚矣！”
“見善則遷，有過則改。大丈夫做事要幡然悔悟，當機立斷！”葉劍英告訴他現在正是棄暗投明、為國立功的好機會。很快以海外歸來的“表兄”身份住進賴順成連隊，進行秘密活動。
賴順成又找到另一個要好的炮兵連長與葉劍英接頭，經過幾次密談之後，約定反正舉事。
不久，粵軍進軍汕頭城郊，葉劍英返回粵軍本部，向熊略覆命，詳細報告了劉志陸部炮團的火炮配備、地理位置和兵力部署等情況，然後又回到賴順成炮連駐地。
就在粵軍向汕頭髮起進攻的時候，葉劍英和賴順成指揮桂軍的兩個炮兵連，調轉炮口向劉志陸的司令部連發炮彈，猛烈轟擊。
桂軍駐地頓時成了一片火海。粵軍趁勢收復汕頭。
按原計劃，葉劍英即奉命前去策反桂系護國軍第二師師長陳得平。經過葉劍英和吳鐵城、陳策等深入細緻的策反工作，陳得平終於宣佈起義。陳師倒戈後，即抄桂軍的後路，向高鶴、順得、番禺、石灘方向進軍，夾擊桂軍，圍攻廣州。
在陳得平師起義的影響下，其餘一些桂系部隊相繼反正。陳師倒戈後，葉劍英隨該部隊投入驅逐桂系軍閥的戰鬥，