動靜，所以竟未察覺到，稻草中一樣東西無聲地滾進了他的水靴裡面！因為這個黑色瓷瓶太小，外面又包著一層柔軟手絹，挾在本來就大得不合腳的水靴子裡，只要不踩到它便不絡腳，所以一直沒有發現。
那塊手帕上沒有刺繡任何圖畫或者文字，顏色發黃，似乎已經很有年月。蔣平以為這手帕只是用來包裹小瓷瓶的，便沒在意。拔開瓷瓶上的木塞，只見裡面有半瓶“清水”，但憑直覺也知道里面裝的絕非清水，而應當是某種藥水。他將瓷瓶湊到鼻前一嗅，沒有什麼氣味。自言自語道：“這裡面裝的是什麼？”
蔣東流道：“看起來好象是傳說中的隱形藥水，或許這塊手帕上藏著什麼秘密？你不妨……”蔣平心想有理，不待說完就過去把門後的洗臉盆子拿到床前地上，從水缸中舀了瓢清水，傾入木盆中，又向水裡倒了一點可能是隱形藥水的藥水，然後將那塊手絹平放進水裡。
少頃，只見那塊手帕正上面現出一點黑色。接著，象變魔法一樣，黑色一點點擴大。又過一會，手帕正中位置處也出現了一點黑色，這點黑色和上面那塊黑色同時一點一點地變大。不多一會，中間這片黑色終於成形，竟是畫的一個嘴巴！看其嘴形，似乎是一個女人的櫻唇。
父子二人屏住呼吸，目不轉睛地盯著“魔法”繼續。手帕上現出越來越多的黑色，但除了上面那塊面積比較大外，其餘地方多是黑色線條。父子二人此時再無懷疑，均想：“一定有人用一種隱形藥水，在這塊手帕上面繪了一個女人的頭胸像。”
終於，那女人完全現出廬山真面。只見她年紀二十五歲左右，眉清目秀，頗有幾分姿色，兩邊嘴角微微上翹，似在微笑。但不知為何，這女人的神色中卻有種說不出的彷彿拒絕人親近的感覺。蔣平看著手帕上那個陌生而神秘的女人，不禁猜想：“畫上這個女子會不會就是那個被謀殺在小木屋裡的女子？”
正自端詳，忽聽背後咚地一聲響，蔣平一驚，回頭看時，卻見父親倒在床上！渾身發抖，牙關也在打戰，但一雙眼睛卻死死地瞪著手帕上的女人，神色恐怖地顫聲問道：“你……你究竟在哪裡得到這個東西的？！”
蔣平見父親突然激動，大有瘋態，莫名地大起懼意。一邊去扶父親，一邊問道：“爹，你怎麼了？你……難道認識這個女人？”蔣東流不答，只是激動地問：“你到底在哪兒得到這塊手帕的？快說！”蔣平吃吃道：“在……在一個小木屋裡無意間得到的。可能是一個殺人兇手不小心丟失的。”於是簡短地說了自己無意間偷窺到木屋兇殺的事情。
蔣東流聽了不再發顫，但卻象呆子一樣，只是出神。好一會才喃喃說道：“那個兇手怎麼會有她的畫像？難道她……她……”
蔣平背脊一陣發冷，緊張地問道：“這手帕上的女人究竟是誰？”
“你娘只怕早已不在人世！難道她……她當年並未和人私奔？你……你一定去少林寺學好武功，將來查明真相。要是她……她真的被人殺害了，你……你就為你娘報仇！”
蔣平全身一震。“爹，難道她是我的……我的……？”
“她就是你的娘！”頭一歪，再不動了。
“爹爹！爹爹！”
但無論他怎樣呼喚，蔣東流再也沒有答應。蔣平呆了一陣，才膽怯地伸手去探父親鼻息，果然已沒有呼吸。
（第一章《偷景少年》完）
第二章 失恃無依（上）
蔣平撫屍大哭一陣，直到房東周婆婆聞聲過來察看，才止淚收聲。怕周婆婆見到那塊手帕，傳楊出去，被那戴人皮面具的武林高手聽到訊息後，給自己帶來不測之禍，趕緊收起手帕和小瓷瓶，溼濡濡地就揣入懷中。這時已是傍晚，屋裡光線本就黝暗，周婆婆老眼昏花，沒有注意到他神色動作都有些古怪。
周婆婆知道蔣東流性命只在這一兩日，見他死去，自不吃驚。進屋說道：“蔣平，你要想開些，節哀順變。先打起精神把你爹後事辦了，讓死人早一天入土為安，才是正經。你年紀小，經歷少，很多事不懂，婆婆給你出出主意：你馬上去找定西鏢局總鏢頭報個喪，一來讓他出頭安排喪事，二來向他索要撫卹銀子。”
蔣平心想有理，舉袖拭了殘淚，說道：“多謝婆婆，等天亮了我就去鏢局找岑總鏢頭。”周婆婆點點頭，又說了一些關心話後，嘆息離去。
蔣平獨自陪在死去的爹爹跟前，胡思亂想到天色大亮後，才虛掩上門，逕去鏢局。
到了鏢局，只見大門兩邊長凳上各坐著兩個大漢，正交頭接耳議