美國財政部副部長薩默斯曾告訴我關於1988年他在邁克爾·杜卡基斯總統競選班子裡的事。某天他被派到芝加哥城代表杜凱迪斯發表演講。在芝加哥，杜卡基斯競選班子派給他一輛車，車子裡傳出“你坐好了吧”的聲音，像是電話裡傳出的聲音。
“在1988年，我想，如果能在車內裝有一個微型電話就好了，”薩默斯回憶說，“我可以給妻子打個電話告訴她，我是在車裡給她打的電話。”
9年後，到了1997年，薩默斯因財政部的事而出訪西非的象牙海岸。他此次官方訪問的部分內容是出席在首都阿比讓河流上游一個村莊的衛生專案的奠基儀式，該專案由美國政府資助，村裡正在打第一口飲用水井，外人只能用掏空樹木製成的獨木舟方可到達該村。薩默斯，這位從美國來的大人物，被村民看成是最尊敬的貴賓，穿上非洲長袍。但留給他印象最深的是在他從村莊返回的路上，正要踏上獨木舟順水而下時，象牙海岸的一位官員遞給他一個手機：“華盛頓想與你通話。”薩默斯從希望在芝加哥他的汽車裡裝有一部電話發展到他在阿比讓的獨木舟裡有一部電話，僅用了9年。
薩默斯的電話傳奇可以認為是由冷戰培育出來的第一個也是最重要的變化——此變化就是我們怎樣與其他人的溝通。我稱此變化為“技術民主化”，它能讓越來越多的人，用越來越多的家用電腦、調變解調器、手機、光纖系統、因特網站點到達越來越遠的地方，聯絡越來越多的國家，連線手段比歷史上任何其他時期發展得都快，程度也越來越深、價格也越來越便宜。在華盛頓特區有家銀行，名為“春之谷”，該行為顧客提供各種各樣的因特網和電話服務，銀行帶詩韻的廣告詞是對技術民主化的最好概括，廣告詞說：“讓我們把銀行開到您家裡去。”多虧了技術民主化，我們所有人家裡都有了一個銀行、有了一個辦公室、有了一張報紙、有了一個書店、有了一個經紀所、有了一個工廠、有了一個投資公司、有了一所學校……
技術民主化的結果是集80年代數項技術革新之大成，包括計算機化、電訊化、小型化、
壓縮技術和數字化。例如晶片計算機的進步，使計算機的能力每過18個月就翻一翻，超過過去30年的總和，而壓縮技術的進步意味著大量資料可以存放在一張1英寸軟盤上（自1991年以來每年的儲存量增加了60％）。與此同時，儲存能力的價格從每兆位元組5美元下降到5美分，使計算機能力更強大更容易被人們接受。而電訊技術的突破使打電話和傳送資料的價格大幅下降，透過電話線、光纖電纜甚至一個無線電訊號使傳送資訊的速度、距離、總量穩步上升。
你可以用很便宜的價格給任何地方打回電話，也可以用很便宜的價格從任何地方打回電話，包括從膝上型電腦、巨型計算機、飛機座位上，甚至珠穆朗瑪峰山頂打電話。這些能夠實現，都是因為小型化技術的發展使電話、計算機、頁面排程程式的重量和體積不斷減少。現在人們可以將其攜帶到遙遠的地方，收入微薄的人也能買得起。看看《今日美國》報最近刊登的整版廣告，是美國大型無線運營商NEXTEL蜂窩電話公司向讀者展示最新式的摩托羅拉 1000型袖珍手機，廣告標題是：“工業領域裡的巨大革新，你口袋中的手機超小型。”該廣告繼續解釋說，摩托羅拉新型的盎司重的手機具有下列特點：文字和數值型頁面、振動改變、電池待機時間長、聲音郵件、ID呼叫程式、數字雙向廣播、三路電話線、因特網連線及一個麥克風。而1988年7月《高爾夫》雜誌介紹的一個故事是如何說的呢？報道說許多高爾夫場所，開始在他們的高爾夫車上安裝Spyder…9000計算機系統，該系統可以讓駕車者對打出去的球進行電子跟蹤，測量球飛出的碼數，透過看錄影預測如何入洞、預訂午餐、瞭解股票價格、觀看電視商業頻道，唯一無法做到的就是將球打入洞裡。
第四章 華爾街在震顫中衰敗（3）
由於數字化技術的革命，所有這些革新都得到了加強或正在加強。數字化就如同一種法術，它將我們的聲音、語調、電影、電視訊號、音樂、顏色、圖片、文字、文件、數字、計算機語言及任何你可以想象得出的資料以二進位制形式輸進計算機，再透過全世界的電話線、衛星和光纖電纜傳送出去。計算機的二進位制是計算機最基本的形式，不外乎是以1和0的不同形式進行的組合。數字革新是將聲音、圖片、數字和符號縮減成不同的1與0的編碼，然後透過電訊傳送到另一端能將1和0解碼的接受機，接受機幾乎可以