的“豈曰無衣，與子同袍”一句，為自己的組織取名“袍哥”。
顧名思義，袍哥成員多喜穿長袍，強調兄弟間平等相待，有難同當，有福同享，講江湖義氣。所以說顧炎武首先使用“袍哥”這個名字。但是袍哥卻尊陳近南為始祖。
另有人則認為是源於紀念關羽。《三國演義》中描述：羽兵敗下邳，迫降於曹操，曹操為示安撫，不僅好酒好肉相待，還送了他大堆的金銀珠寶、綾羅綢緞，關羽均不為所動。曹操又送給關羽嶄新的戰袍一件，然而關雲長不忘故主之恩，始終把劉備贈送的舊袍穿在外面，而後更是千里走單騎、過五關斬六將回到劉備帳前。
關羽作為忠義的化身，被歷代封建統治者加封，直至“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”（清代順治皇帝加封，長達26字），成為萬眾景仰的大神。
關羽武藝高強又極有忠義，在民間更受追捧，成了中國舊時幫會組織所頂禮膜拜的神人，袍哥當然也不例外。
因為關羽的緣故，袍哥的“寶札”（袍哥憑證）上常有“漢留大義”之句，因此袍哥又稱為“漢留”。“漢留”是什麼？自然是漢代關羽留下來的忠義之氣。
袍哥最初原本與土匪之流有很大區別，是川內的類似青幫的幫會組織，拜關公重義氣，主要以各大水碼頭為據點，如當時成都、瀘州、南充、重慶等地都有比較大的袍哥會。但組