，足見其野心勃大。京師，萬曆皇帝聞合江、綦江被賊攻破，於是大怒，繼而追奪前四川巡撫譚希思，貴州巡撫江東一切官職，關入大獄。隨後命李化龍至成都，先好言相勸，極力安撫一番。
到了萬曆二十七年年底，明兵在朝鮮戰場得勝而歸，萬曆皇帝長舒一口氣，這便下了橫心，決定平叛此次叛亂，他先賜李化龍尚方寶劍以督戰，隨後調各路兵馬二十萬（主要是援朝部隊），這其間李化龍向萬曆皇帝要了一個人，此人便是威震海內，援朝而歸的劉綎，傳說此人力大無比，使一柄一百二十斤重的鑌鐵大刀，在馬上揮發自如，輪轉如飛，江湖人稱“劉大刀”。
劉綎得勝朝鮮，聞又要征討播州，於是他老兄耍了一回奸，在朝鮮逗留數日，遲遲不歸，還設難要挾朝廷，最終致使言官交章彈劾，遂議論將他調往南京任職，劉綎聞知，欲即辭官，可就在此時，李化龍上疏萬曆皇帝力薦劉綎，聲言若要平叛播州之亂非劉綎不可，萬曆皇帝信之，遂留而不發，起復四川總兵，與李化龍會和成都，前往討賊。
播州，楊應龍乘勢領兵焚燒東坡、爛橋、梗湖、貴路、接著又燒龍泉等地。當地都司楊惟中見賊兵勢眾，遂領家眷逃走。李化龍見狀便上疏萬曆皇帝，彈劾褚帥不用心御賊，見賊便跑，萬曆皇帝怒罵，遂