虎視眈眈；與此同時。西涼馬騰聯合韓遂兵發關中，侍中鍾繇、司隸校尉衛覬連忙向曹操求救，並調兵遣將，抵擋馬騰和韓遂的攻勢。一時間，方平定沒幾年的關中，再一次動盪起來。曹操見此情況，也不敢繼續強攻袁尚，於是下令收兵。
他命荀衍，也就是荀諶和荀彧的兄長為鄴城校尉，坐鎮鄴城。
夏侯淵、徐晃、曹洪、曹朋四人，沿漳水一線屯駐兵馬，同時又下令臧霸渡河而擊，奪取平原。
局勢，似乎一下子穩定下來。
袁尚在邯鄲穩住陣腳之後，也不禁長出一口氣。
對於諸葛亮奪取河間一事，他並未計較……相反，他還派人到幽州向諸葛亮表示感謝，更關切的詢問劉闖的下落。
只是劉闖自鄴城突圍之後，就一直沒有音訊。
袁尚見此情況，也不禁動了心思……
若劉闖戰死於冀州的話，那他在幽州的基業……雖說劉闖已經有了子嗣，可劉勝還在襁褓之中，根本當不得事。他這時候設法和劉闖那些部曲打好關係，將來拉攏起來，也方便許多。
袁尚，雖然莽撞衝動，卻不是無腦之人。
劉闖死訊一日沒有確認，他一日不敢輕舉妄動。
要知道，劉闖現在雖下落不明，可是幽州尚有荀諶等一干人為他看守家業，又豈是袁尚可以冒然插手其中？如果劉闖沒死的話，勢必會和袁尚反目。而這種情況，卻非袁尚所願意。
袁尚和袁譚反目，手中便只剩下趙郡、常山、安平和鉅鹿四郡。
渤海和清河國則在袁譚的控制之下，袁尚也沒有力量能夠涉足其中……曹操既然撤兵，那當務之急便是要儘快穩定局勢。袁尚在邯鄲一面派人和幽州加強聯絡，一面讓人前往幷州拉攏高幹，同時又招兵買馬，希望早日恢復元氣，可以奪回鄴城。只是他也清楚，這絕非易事。
高幹得知袁尚戰敗，曹操奪取了魏郡之後，也有些慌亂。
他下令焦觸和夏昭兩人集結兵馬，並派人與當地烏丸部落聯絡，向邯鄲發兵救援。
這一次，高幹從龜茲借來八千烏丸鐵騎，給予了袁尚極大支援……不過，他也清楚，僅此這樣還遠遠不夠，所以在三思之後，高幹有集結了手中所有兵馬，屯駐通天山，意欲兵發河東。
曹操雖然撤了兵，可是這戰局卻變得越發緊張。
雙方一邊積極的做著準備，一面又小心翼翼維持眼前的和平局面。
因為不管是袁尚高幹，還是曹操心裡都非常明白，而今的狀況之下，決戰的時機還不甚成熟。
發鳩山，位於長子西五十里。
三座主峰組成延綿山勢，奇峭山峰逐次排列，入托三尊傲立蒼穹的巨人，蜿蜒南北，雄偉壯觀。
暮夏時分，山頭霧罩雲騰，翠奔綠湧，頗有仙境韻味。
相傳，上古時共工和顓頊爭奪帝位，共工怒而撞倒不周山，使的天柱折，地繼絕，天傾西北，地不滿東南。
這不周山，也就是發鳩山。
自興平年間於毒被殺，黑山軍被袁紹所敗之後，張燕率黑山軍便退入發鳩山中。
這發鳩山同時又和太行相連，可以連通河內、趙郡、常山、中山等地，即便是百萬大軍，也難以圍剿乾淨。
張燕退入發鳩山之後，就把大本營設立在發鳩山的主峰，方山峰周圍。
這方山峰還把比之泰山還高，峰巒疊起，怪石崢嶸。
雲濤霧海，景色更堪稱一絕……
褚凌是張燕的叔父，常山真定人氏。
當年張燕隨太平道起事，便是褚凌引介。
那時候，褚凌為三十六路渠帥之一，地位頗高。哪知道張燕在加入太平道之後，很快就得到北方大帥張牛角的喜愛，而且在張牛角死後，張燕更成為張牛角的繼承人，黑山軍大頭領。
褚凌初時，也是非常快意。
自家侄兒當了大頭領，他在黑山軍中豈不是地位更高？
可誰料想，張燕治軍嚴謹，即便是褚凌也深受其苦。這剛開始的時候，褚凌還不太在意，但隨著時間的推移，褚凌便產生了些許不滿。他們生活於群山峻嶺之中，環境很惡劣。而張燕又不允許他們隨意驚擾周遭百姓，也使得黑山軍的生存變得更加艱難。去年，也就是建安六年，褚凌擅自出兵，襲掠長子，令張燕大怒，更當眾斥責褚凌，還打了他三十背花……
褚凌雖表面上認罰，可心裡卻非常不快。
外面人都叫我們黑山賊，即為山賊，又