換句話說，盛儀郡主對桓悅“乖巧溫和”的定義確實沒錯，但少了明湘這個最重要的前提。
因為她一直和明湘往來密切、時常同進同出的緣故，盛儀郡主很晚才發現這一點。
盛儀郡主：“……”
在發現這一點之後，再對著桓悅，盛儀郡主終於後知後覺地撿起了對皇太孫的敬畏。
她和明湘親近，明湘和桓悅又關係緊密，相處的機會天然就比其他人多。盛儀郡主再去悄悄觀察桓悅行事時，漸漸感覺自己從前簡直是在刀鋒上舞蹈——她從前怎麼就瞎了眼，覺得這個漂亮的小表弟“乖巧溫和”呢？
及至後來桓悅登基，眾人交口稱讚，覺得新帝溫和公正、善於納諫，比之先帝的強硬更好相處時，盛儀郡主差點淚流滿面。
她覺得朝臣們根本就是被皇帝迷惑了。
皇帝看上去確實很好說話，可是問題是：但凡他想做的事，從來沒有做不成的；但凡他想殺的人，沒有朝臣能攔住的。
如果死了的廢魏王能聽到盛儀郡主的心聲，一定會熱淚盈眶地將她引為知己。
現在盛儀郡主再見到皇帝，總是隱隱發憷。儘管她知道皇帝日理萬機，基本上不可能再找她算小時候的賬，不過盛儀郡主自己深感不自在，再加上皇帝對她在清溪小築豢養男寵的舉動似乎隱隱流露出不贊同，盛儀郡主更不可能主動往皇帝面前湊了。
湘平郡主的朱蓋馬車靜靜停在不遠處，車壁上鐫刻著郡主府的徽記，馬車垂簷卻是金黃色。
——這是公主規制。
皇帝登基時，曾許湘平郡主享公主儀制。
梅醞挑起車簾，扶明湘上車。
盛儀郡主緊了緊斗篷，朝她招手。
明湘頷首，旋即收回目光，吩咐道：“走。”
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一匹快馬自京外官道上疾馳而來，挾著滿身寒氣一頭扎進了北司大門。
身為鸞儀衛的官衙，世人想象中的北司向來是個陰森鬼祟的所在。傳聞中北司每一寸地磚都浸透了血，深夜裡每個角落都有遊蕩的冤魂在哀嚎。甚至有人神神秘秘地說，他大舅的鄰居的三表弟的叔公夜間打更時，曾在北司附近看見過夜色中一閃而逝的鬼火，聽見女子哀泣的哭聲。
事實上，這些流言十有八九是鸞儀衛自己傳出去的。
流言效果拔群，自此以後京中百姓視北司如洪水猛獸，恨不得隔著兩條街遠遠避開北司。附近人煙寥落，一旦有人蓄意接近異常顯眼，大大方便了鸞儀衛抓捕居心叵測前來盯梢的眼線。
虞七滾鞍下馬，手舉通行令牌，急奔進白樓之中——北司內又分為玄白二部，玄部由統領風曲統率，主掌鸞儀衛行動、監視抓捕朝臣等工作；白部則由統領雪醅負責，主管採風使民間採風、對南朝派出暗探等訊息蒐集工作。
二部日常處理事務各自分開，北司東側歸玄部，統稱玄樓，西側歸白部，統稱白樓。
白樓中日常值守著許多鸞儀衛，見虞七匆匆而入，塵灰滿身，也沒人好奇，各自低頭做事。
專司情報處理的虞初迎上來，問：“什麼等級？”
他問的是情報。
虞七搖頭：“來不及分級了，十萬火急，需得立刻求見統領！”
說著，他將懷中專呈情報的密報匣珍而重之地拿了出來。
深色的匣身上，染滿了斑駁血色。
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“……臣已加派人手，搜尋南琴下落……”
長廊之上，郡主府正房窗扇半開，風曲的聲音從窗中飄出，不急不緩，語聲寧靜。
南琴是誰？
念頭一轉而過，明湘走到了正房門口。只見皇帝正坐在西窗下明湘日常所坐的小榻上，不遠處風曲垂手而立，正稟報著什麼。
身為鸞儀衛大統領，風曲的武功身手極其卓越，儘管明湘走路幾乎沒有聲音，他還是立刻察覺到了。但在風曲之前，桓悅已經若有所覺地抬頭：“皇姐！”
他三步並作兩步起身迎上來：“是我來的不巧，要勞動皇姐從城外趕回來。”
說著，桓悅自然地從明湘手中接過手爐，牽著明湘袖擺往榻前走去：“皇姐快坐下暖一暖，當心受寒。”
明湘由著桓悅將自己按到榻上坐下，耳畔傳來桓悅含笑讚歎：“芳澤無加，鉛華弗御，皇姐今日光華奪目，璀璨逼人，想來與當日陳思王作賦讚歎的洛神之姿，亦不遜矣！”
今日去赴盛儀郡主的約，明湘衣著確實比往日略盛，雪