擊。如果他們有任何法力，同屬失寵狀態的瑪烈絲與眾女兒們也根本無法抵禦。
“他們怎麼敢發動攻擊？”瑪烈絲大聲質問。
布里莎瞭解她母親的想法。“他們非常單刀直入，”她說，“想單靠他們為數眾多計程車兵來殲滅我們家族。”室內的每個人，甚至全魔索布萊城的居民都知道，如果在戰爭中一方未能徹底殲滅另方，將會遭致何等殘忍的處罰。趕盡殺絕的行為只要沒受到指控，就不會觸怒蜘蛛神後。
此時，杜堊登家族現任侍父銳森臉色陰沉地走進前廳。“我們寡不擊眾，情勢危急！”他說：“我擔心很快便會潰敗！”
瑪烈絲不接受這個訊息。她狠狠地揮了銳森一拳，把他打得飛過半個房間遠。接著她轉向賈拉索。“立刻召集你的軍團，”她對著傭兵頭子大喊：“馬上！”“可是，大人，”賈拉索吞吞吐吐地說，顯然他的損失大了。“達耶特獨立傭兵團是個秘密團體……我們不能介入公開事務，否則會惹火執政議會的！”
“你要多少我都付你。”絕望的主母下了許諾。
“可是代價……”
“你要多少我都付！”瑪烈絲再次吼道。
“這樣的行動……”賈拉索開口。
瑪烈絲仍然不給他任何爭辯的機會。“傭兵首領，解救我的家族，”她咆哮著，“你會獲得一筆可觀的利益！但是我警告你，失敗的代價更昂貴！”
賈拉索並不吃威脅這一套，尤其是出自一位落敗的主母，她的整個世界即將在她身邊崩潰。但是在傭兵頭子的耳中，“利益”這字眼隆隆作響，掩蓋了所有的威脅。連續十年來因杜堊登——赫奈特之戰而賺得的高額酬賞，使他毫不懷疑瑪烈絲實現承諾的意願與能力，而這筆交易，也比同一樁較早時與赫奈特主母席娜菲達成的協議更為有利可圖。
“謹遵您意。”他再次脫下那頂誇張的帽子，對瑪烈絲主母行一鞠躬。“我會盡我所能。”他對狄寧眨眨眼，杜堊登家長子會意，隨即緊跟著退出前廳。
兩人走到陽臺上，俯視戰場。他們發現情勢比銳森描述的更加惡劣。杜堊登存活計程車兵退守在前門口一處巨石筍丘前，四周均是敵人。
赫奈特的一位飛行士兵發現杜堊登貴族的蹤影，隨即降落在陽臺上，然而狄寧馬上一劍殺了他，動作乾淨利落。
“幹得好。”賈拉索讚賞地對狄寧點點頭。他靠過去輕拍杜堊登家長子的肩膀，但狄寧避開了。
“我們有別的事要做。”他簡短地提醒賈拉索：“召集你的兵團，要快，我擔心赫奈特家族會戰勝。”
“放輕鬆點，狄寧吾友。”賈拉索大笑。他從頸邊拉出一支哨子開始吹奏。哨子上施有魔法，達耶特傭兵團成員之外的人都聽不到哨音。
杜堊登家的長子驚訝地看著賈拉索冷靜地吹奏無聲的旋律，但接下來的景象更讓他目瞪口呆：一百多名赫奈特士兵忽然轉而攻擊同伴。
達耶特獨立傭兵團只效忠他們自己。
“他們不可能攻擊我們，”瑪烈絲堅持道。她在內廳裡踱步，“蜘蛛神後不會支援他們的攻擊行動的！”
“沒有蜘蛛神後的力量，他們仍然節節勝利。”銳森謹慎地縮身在離她最遠的房間角落裡說話。他的話依然不中聽。
“您說他們不會進攻的！”布里莎對母親吼道，“就像您說我們為何不能進攻他們一樣！”布里莎清楚地記得那些對話，是她建議公開對赫奈特展開進攻的。當時瑪烈絲在大庭廣眾下嚴厲地斥責了她，布里莎要回報那時的羞辱。當她反擊母親時，她所說的每個字都因憤怒的諷刺而顫抖。“杜堊登的瑪烈絲主母錯了嗎？”
瑪烈絲瞪著女兒，全身顫抖，不知是憤怒還是驚駭。布里莎挑釁地迎視母親，毫不退懼。剎那間，杜堊登家的主母突然對自己的行動決心感到動搖。這時，杜堊登家的麼女瑪雅走進來，主母緊張地轉頭看向她。
“他們攻進來了！”布里莎喊道。最糟的局勢到來了，她抓緊手上的蛇首鞭。“我們甚至沒來得及準備反擊！”
“不是的！”瑪雅很快地糾正她：“沒有一個敵人攻上陽臺。情勢逆轉了，赫奈特軍敗退了！”
“”如我所預料！“瑪烈絲說這話時特別針對著布里莎，端詳她的反應。”愚蠢的家族，竟敢在失去羅絲神寵的情況下行動！“儘管瑪烈絲如此宣示，她仍覺得有一股其他勢力介入了屋外的那場戰鬥。她的結論無可避免地指向賈拉索和他那幫不可信賴的盜賊。
賈拉索躍下陽臺，運用天生的