完全有能力也有動機組織高度嚴密的襲擊。然而，塔利班宣稱拉登：“沒有能力，也沒有得到許可做這樣的事，任何猜疑都是拉登和伊斯蘭的敵人的反面宣傳。”
塔利班新聞部長還透露了塔利班最近與沙特情報機構簽署了一項合約，保證不允許拉登從塔利班控制的領地上發動任何策反沙特的行動。然而，他補充說，他們沒有對美國作出相同的許諾。8月18日，美國國務卿奧爾布賴特要求阿富汗塔利班當局引渡拉登，並以此作為對其承認的條件。但塔利班最高領導人烏馬爾拒絕了有關拉登卷人爆炸案的指控，要美國拿出證據。8月20日，美國出於報復，向阿富汗境內拉登營地發射了數十枚巡航導彈，企圖一舉消滅拉登本人及其同夥。但從這次襲擊戰果來看，不僅拉登安然無恙，襲擊對拉登營地及同夥的打擊效果也不像預期的那樣好。作為當今世界頭號軍事強國的美國，自然清楚軍事手段的侷限性。美國當局或許已意識到，要想剷除拉登，還得來點“靈活性”。
就在那次空襲後不久，美國即放出風說，美方正在考慮怎樣就抓獲拉登與塔利班談判。
空襲之前，塔利班曾就是否引渡拉登與美國談判並發表宣告，但說法不盡相同。
塔利班發言人瓦基·艾哈邁德·穆塔瓦爾基表示，如果美國能提供充分證據證明拉登捲入了那兩起爆炸案，“我們將坐下來與美國談判”。
但塔利班“外交部長”哈桑·阿克漢德卻說：“即使拉登被證明參與了爆炸案，他也不會被引渡。”
空襲之後，塔利班對美國則是一派譴責、聲討，要求美國“向伊斯蘭世界道歉”。
8月22日，塔利班重申“決不引渡拉登”。
8月下旬，當克林頓緋聞真相曝光後，塔利班最高領導人烏馬爾明確表示：“與這樣的人談判是絕對不可能的。”
他還說，克林頓“應被罷免總統職務，並用石頭砸死”。烏馬爾篤信伊斯蘭教，根據傳統伊斯蘭法典，凡私通之男女均要用石頭砸死。
不過，塔利班已開始對拉登作某些“規勸”。8月21日，也即遭襲次日，拉登曾向美國發出警告，聲稱要對美國空襲進行報復，他說：“戰爭才剛剛開始，美國人將等待回答。”
據說，烏馬爾對拉登此言極為不滿，說“塔利班控制區不得有兩個中心”，還告誡拉登不得利用阿富汗領土從事針對第三國的政治、軍事活動。拉登本人也很快表態要對此“遵從”。
8月末，美國助理國務卿卡爾·因德弗斯重提與塔利班進行包括拉登問題在內的談判，並稱美方已作好談判準備，但未得到塔利班的積極回應。
美方似乎有些按捺不住。9月2日，五角大樓宣佈，將派3架B—52型轟炸機和3架B—2型隱形轟炸機去關島受訓。
隨後便從美方傳出訊息說，這6架巨型轟炸機的調遣意圖，是為再度空襲拉登做準備。
9月底，華盛頓高官在接受採訪時重申，美國保留襲擊拉登的權利，如果必要的話。
此間外交人士認為，在拉登問題上，美國有可能向沙特施加了壓力，希望利用沙特與塔利班之間的友好關係，以達到引渡拉登之目的。
雖說美國沒有達到消滅或引渡拉登之目的，但拉登目前的日子似乎並不好過。9月18日，拉登負責財務的高階助手穆罕默德·薩利姆在德國被捕。10月4日，拉登的另外3名助手在義大利被抓。此外，自9月初起，菲律賓當局開始搜尋境內伊斯蘭極端分子與拉登聯絡的蹤跡，以便最終破獲拉登在菲棉蘭老島上的“勢力網”。
有傳聞說，拉登本人在塔利班控制區內活動也已受到某些“約束”。塔利班一位發言人曾向外界披露，拉登被告知不能向新聞界發表講話，不得從事針對第三國的政治、軍事活動。
9月上旬，一度風傳拉登被塔利班當局拘禁在坎大哈附近的一棟房子裡。直到9月中旬，拉登返回他在阿東南部省份捕格哈爾省的藏匿地，人們才相信塔利班仍把他當做“阿富汗的客人”。一位知情者曾這樣描述拉登現在的生活：他衣著簡單，一身普通人裝束，住在簡陋的土屋內，裡面連件像樣的傢俱都沒有。喝著生水，嚼著乾硬的饢餅。困了就頭枕槍械，席地而睡。
當被山區的嚴寒凍醒時，卻發現身邊的毛毯竟不足以禦寒。除了面對清苦的生活外，拉登還得時刻提防自己的人身安全。
擁有億萬財產的拉登，本來完全可以過上常人難以企及的豪華生活。他之所以甘願捨棄富貴，嘯聚山林，為的是追求一種“崇