撞擊了火星； 這次撞擊留下的隕石坑的深度超過了珠穆朗瑪峰的高度。
這個被稱之為赫拉斯的隕石坑比太陽系中任何其他的隕石坑都要深。如果在美國挖掘這樣一個大坑； 坑的口徑可以從東海岸一直延伸到落基山脈； 距離約為2400公里。從這個隕石坑裡挖出的岩石和泥土將足夠形成一塊厚達2英里、可以覆蓋整個美國的“毯子”。
？206？
第四章 探尋地外文明
另一個極端是一座被稱之為奧林波斯蒙斯的火山； 它比火星的平均高度差不多高出27公里； 這使它成為太陽系中最高的火山。火星的北半球有一個巨大的盆地； 它的底部比火星平均高度低了大約10公里。
1877年； 義大利天文學家喬萬尼又看到火星上有一條條的溝。1897年9 月； 義大利的天文學家賈帕雷利觀測之後證實；火星表面確有很多縱橫交錯的條紋； 他把觀測的情況寫成論文；送到伽利略科學院； 從此以後； 人們就把這些條紋說成是運河。並猜想既然有人工運河； 就一定有高等生物。
火星有兩顆衛星； 火衛一的直徑為12公里； 火衛二的直徑為6公里； 而我們地球的衛星———月球的直徑是3476公里。據此； 1959年9 月； 前蘇聯的天文學家羅夫斯基說； 這兩顆衛星是史前繁榮的有智慧的生物們發射的人造衛星。1967 年9 月；前蘇聯的另一位科學家庫普列皮奇認為： “很久以前； 火星是一個文明世界； 其後雖已衰退； 但某種生物至今仍有可能留存下來。”
1964年11月27日； “水手4 號”探測器從美國佛羅里達州的肯尼迪航天中心發出； 一張張關於火星的照片傳回地球。1967年9月； 加利福尼亞工科大學的勒維特？B？雷東等人詳細地檢視了“水手4號”發回的照片發現； 火星表面有一條長達160～220公里比較直的線。於是； 人們想到； 人工開鑿的蘇伊士運河長165公里； 巴拿馬運河81 。 5 公里； 如果火星有高等生物； 200公里左右的運河是能夠建成的。
1976年； 美國的“海盜1號”和“海盜2號”無人駕駛飛船先後在火星上著陸； 關於火星運河的問題才有了答案。所謂的“運河”不過是一些火山的裂縫積土形成的長條狀和排列成行的
？207？
外星人揭秘
密佈環形山所造成的錯覺。火星上雖然沒有運河； 但火星上過去曾經有過大量的水。從火星上乾涸了的河床便可見一斑。所以；火星上有智慧生命存在的說法到這時也就畫了個句號。雖然已經證實火星沒有智慧生命； 但科學家們分析； 火星上還可能存在低等生物。所以； 人們對火星的興趣依然沒減。寫到這裡； 有必要把近幾年來有關火星的報道作一下簡單介紹：
1995年10月9日； 中央人民廣播電臺《午間半小時》節目報道說； 美國科學家探測出火星上曾經有過與地球相似的大氣；也就是說； 火星上曾經有人類存在。
1996年8月7日； 中央電視臺《新聞聯播》和《晚間新聞》報道說； 美國宇航局從來自火星的隕石上發現了微生物化石； 而這塊隕石是在1萬年前墜落到地球上的； 科學家認為； 這種微生物的年齡應在35億年前。並斷定； 在幾十億年前； 火星上有原始生命存在。
大概沒有一個星期； 《新聞聯播》又報道了西方科學家對這塊隕石來歷的置疑。
1996年11月16日； 中央電視臺《晚間新聞》報道； 繼上週美國發射火星探測器之後； 俄羅斯也把一艘名為“火星…96”宇宙飛船送上了天； 計劃“火星…96”10 個月後進入火星軌道； 然後發射探測器鑽入陸地5米處； 尋找火星上的水源。可是； 兩天之後； 令人遺憾的訊息傳來。18 日《晚間新聞》 報道說； 這艘宇宙飛船失事； 墜落到澳大利亞附近的太平洋海域。
1997年7月6日； 《解放軍報》報道： 新華社華盛頓7月4日電 （記者唐霄） 美國東部夏時制4日下午1 07分左右； 美國航空航天局的“火星探路者”號飛船順利在火星阿瑞斯平原著陸。6小時後； 飛船成功地向地面控制中心發回了第一批照片；
？208？
第四章