經濟〃那一類意識形態性質的爭端更是完全不同。它看上去完全是新生一代和老一代人之間的鬥爭。90年代是農業萎縮、商業崛起的年代，按照中國古老的農耕文明來解釋，這叫〃本末倒置〃。食品加工業以及日用品製造業，也即宋健所說〃人民生存和發展的基礎〃，在〃生活必需〃與〃後繼無人〃這兩種力量之間沉浮跌宕，這在老一代中引起憂慮。可是受過良好教育的年輕人越來越不喜歡傳統產業，他們不喜歡農村而喜歡都市，不喜歡〃藍領〃而喜歡〃白領〃，不喜歡工裝而喜歡時裝，不喜歡流水線而喜歡辦公室，不喜歡機器的轟鳴而喜歡流行音樂。他們的父輩堅定地相信，只有實實在在的物質生產才是靠得住的，而他們卻格外崇拜智慧，嚮往那些一夜暴富的〃數字英雄〃。有不少事情證明，老一代的期望並沒有過時。也有同樣多的事實證明，世界正朝著年輕人期待的方向走。1997年日內瓦世界經濟論壇年會的主題叫做〃建立網路社會〃、1998年美國商務部公佈的報告叫做《浮現中的數字經濟》，這些事實也進一步展示了全世界的新經濟。克林頓總統甚至還宣稱，他的國內方針就是〃網路新政〃，因為〃因特網是未來經濟的重要特徵〃，並且正在使這個國家的物價上漲率和失業率都處在30年來的最低水平。如此一來，美國就呈現出〃高增長，低通脹，高就業〃的經濟。凱恩斯如果還活著，也一定會對克林頓的話莫名其妙，因為他的經濟學無法解釋資訊對貨幣的支配。
何止凱恩斯，今日中國的學者們面對整個國家對於〃資訊〃的巨大需求，也會發蒙。很顯然，人類除了衣食住行，還需要別的。那位宋健院長和張光鬥教授如果在幾個月後知道了下面這些事實，也許會重新考慮自己的結論。這些數字全部來自官方報告，不是〃欺騙性的論談〃：當20世紀最後一年到來時，我們國家已有210萬個網際網路使用者、1500萬臺計算機、2000萬臺手持電話、2500萬臺學習機、4000萬臺VCD、7000萬臺尋呼機和3？5億臺彩色電視機。這個報告還預測：到2005年，中國將有5000萬網際網路使用者和1億手機使用者。根據後來的情況看，這不僅不是〃清談〃，而且是個過於保守的估計。
這是個閃閃發光的年代，讓人百感交集。對立的言論層出不窮，各種可能性紛紛湧現，壞訊息和好訊息幾乎一樣多。微機時代才剛剛開始，人們就在談論〃後PC時代〃。丁磊緊鑼密鼓地籌劃他的〃北上戰略〃。要不了多久，也即1999年6月3日，他便把〃網易〃搬進北京，與張朝陽的〃搜狐〃比鄰而立。而張朝陽正在猶豫要不要來一次〃西征〃，讓〃搜狐〃殺進中關村去2004年9月，張朝陽把〃搜狐〃遷進中關村，成為清華大學科技園裡的一個大戶。。中關村那一邊，萬泉河小學校園裡那幾間屬於〃新浪〃的房間裡，王志東正在努力說服一個精通網際網路的人來做新浪的執行長。那人名叫沙正治，曾是網景的資深副總裁，他答應了，只是幾個月後才來上任。在此之前，這一屋子人都還不知道一個網站真正執行起來會發生什麼。有一天，公司忽然一片混亂，讓王志東目瞪口呆而又無可奈何，原因是吳小莉來了。她是鳳凰電視臺的一個女記者，年輕漂亮，由於得到一次機會向新任總理朱鎔基提出問題，引來那位〃鐵面宰相〃的一番感天撼地的話，這吳小莉也就成了明星在1998年春天全國人民代表大會的一次新聞釋出會上，吳小莉站起來，請新任總理說說自己的〃心路歷程〃。朱鎔基於是說：〃不管前面是地雷陣還是萬丈深淵，我將一往無前，義無反顧，鞠躬盡瘁，死而後已。〃。人們關注她本人更甚於關注她播出的新聞。現在新浪把她請到〃聊天室〃，還要網上直播，本來一個挺好的主意，正可憑藉明星的聲望一舉成名。可嘆新浪剛剛起家，只有一臺伺服器。吳小莉還沒說完一句話，網友蜂擁而來，其情形有如成千上萬的汽車同時湧向一條狹窄的公路，不免堵塞。新浪癱瘓了，技術人員急得大汗淋漓，還是無力迴天。網友失望而去，吳小莉也只好打道回府。
現在1998年就要過去。它的最後一幕特別撩人，讓整個中關村熱血沸騰，冬天不像冬天。美國微軟公司進入中關村，把一個研究院建立在知春路上。它的第一批員工只有6人，可是至少有300人跑來祝賀這樁盛事，大都是中國計算機業的成名人物，包括18位院士、56位教授、4位大學校長、9位系主任、27位研究員和7位所長，還有29個政府官員和美國駐華使館的一位外交官。新院長名叫李開復，是個年輕的華裔美國人，其在計算機語音識別領域裡的成就早已享