透過這三件事，我們應該怎樣評價初涉政壇的太平公主呢？首先應該承認，此時的太平公主確實已經顯露出政治權謀，什麼樣的事情該她參與，以什麼方式參與，都拿捏得很準。第二，太平公主為人處世非常謹慎，參與的任何政治秘密都從不向外洩露，值得信任。所以，雖然史書記載太平公主常常參與謀議，但是，我們今天知道的，也就只有這麼一點蛛絲馬跡。武則天認為太平公主像她，絕非虛言。最後，此時太平公主參與政治的程度還相當膚淺。殺死馮小寶、推薦張昌宗，都還屬於武則天的私生活範圍；即便是扳倒來俊臣，也僅僅是一種自保的行為，而且起的作用也並不關鍵。
為什麼會如此呢？我想，最重要的原因是武則天當時還牢牢控制著權力，不容許任何人染指。雖然太平公主表現出了讓她欣賞的政治才華，雖然她也會和太平公主謀劃一些事情，讓太平公主知道一些心腹機密，但是，她永遠不會忘記警告太平公主，這是大內秘事，絕不能洩漏出去！另一方面，太平公主也從薛紹之死中體會到，母親的絕對權威不容挑戰。她雖然貴為第一公主，但也只能是盡力取悅母親。因為有這樣的認識，所以對這個時候的太平公主，史書的評價是“畏懼自檢”，小心翼翼，不敢露出半點鋒芒。這樣的態度讓她贏得了武則天的認可，她的封戶從出嫁時的三百五十戶漲到了一千二百戶，後來又漲到三千戶，是其他公主的十倍。太平公主也利用這些資產求田問舍，生活過得相當滋潤。
此時的太平公主，既沒有走上政治前臺的機會，也沒有走上政治前臺的打算。不過，這一時期在武則天監控下的參政，還是給了太平公主很多的經驗。武則天日復一日，逐漸衰老，而太平公主正處在錦繡年華，這對她來說意味著什麼呢？
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一、心繫李家
在儒家傳統禮數里，明堂是天子布正之所，是有道之君合法性與神聖性的最高象徵。公元699年，武周都城洛陽的明堂裡上演了一幕喜劇。這天，武則天新立的太子李顯、相王李旦、太平公主，以及武則天的侄子武三思、堂侄武攸暨與另一個堂侄武攸寧，分左右兩排站定，祭祀上天，發誓李武兩家今後要彼此扶持，互相幫助，和平共處。發誓完畢後，雙方還煞有介事地把誓文刻在鐵板上，收入當時的國家檔案館（史館）中。這個儀式的主持人就是女皇武則天。一套程式折騰下來，這位七十五歲的老太太，顯得有點疲憊，可是她還是露出了久違的笑容。這場李武兩家的立誓究竟有什麼深意呢？
當初，因為武則天的政治需要，太平公主的第一次婚姻以悲劇收場，相夫教子的寧靜生活被打破，太平公主本人也就此踏入政壇。初涉政壇的太平公主，雖然“工心計，多權略”，但是，在相當長的時間裡，懾於母親的天威，她都小心翼翼，不敢露出半點鋒芒。然而，這種局面從聖歷年間開始發生顯著的變化，變化的原因就是武則天一日比一日更加衰老，走到了英雄的暮年。老病纏身的武則天對權力的控制能力日漸下降，原來緊密團結在她周圍，看起來像是鐵板一塊的朝廷，也就隨之出現了分化，逐漸形成了三種勢力。
哪三種勢力呢？第一種是內廷勢力，其中最引人矚目的當數武則天的男寵張易之和張昌宗兄弟。他們是晚年武則天接觸得最多、最為寵愛與最信任的人，因此兩人身邊聚集了一批急於進取的官僚，對朝政有相當強的影響力。第二種是李家勢力。武則天經過百轉千回的思索，終於選定三兒子李顯做接班人，把他從房陵召回洛陽，立為太子。武則天的這些舉動表明，她已明確了迴歸李唐的政治方向。與此同時，老四李旦也結束了十多年的軟禁狀態，被封為相王，擔任軍隊統率。李家的勢力有了顯著回升。第三種是武家勢力。武周時代，武家的子孫都被封為王，擔任軍政要職，培養了相當強的勢力。武則天雖然決定迴歸李唐，但還是希望在她死後仍然維持武家權勢不衰，所以武家兄弟雖然失去了皇帝候選人資格，但是勢力並沒有受到打壓。
這三方勢力到底各自扮演了什麼角色呢？仔細想想可以發現，張氏兄弟雖然是外人，但其實就是武則天的耳目喉舌，恰恰代表的是武則天本人，是她自身勢力的一種延伸。年邁的武則天希望透過他們繼續掌控朝廷。如果借用佛教的說法，那麼二張兄弟就是現世佛，代表著當下的力量；而李家和武家則代表著武則天死後國家的政治走向，是決定著整個國家前途命運的未來佛。
對於李家和武家這兩方勢力，武則天打的是什麼算盤呢？隋唐史學大師陳寅恪先生提出過“李武韋楊婚姻集團”的說法，