委羽山，雄踞於中原大地，連綿百里，峰巒起伏。山中林木茂密，飛瀑奇巖，隱於其內，珍禽異獸，出沒其間。
此山鍾靈奇秀，乃是一處絕佳妙地，更位列天下仙山之首，端得是聲名顯赫。
世人相傳，委羽山脈之中，共有峰巒七十五處，而最高一處，喚作“咫天峰”，高三千餘丈，乃是仙道第一大派“混元宗”所在之處。此峰高聳入雲，平日裡雲霧繚繞，虛實不辨，卻是不為人知，更乃修真之人無比嚮往之地。
而在這委羽山脈之上，另有高矮山頭不計其數，深淺山谷密集其間。自數千年前，混元宗祖師“混元真人”於此開宗立派之後，便遣人在這山中谷地峰間各處，建造百餘處房舍群落。
而但凡入門弟子，必先分別遣至不同地點，行那兩年砍柴苦差。也只因山廣人稀，因而每處散落弟子卻是不多。
張然羽入門之後，便被分配至這委羽山脈東北方位，一處無名峽谷之內，與他同居此地的，另有三人，這小云便是其中之一，年紀也最為幼小，只有十五歲。而這峽谷之內卻建有木屋十座，四人各佔一間尚有閒餘，倒也十分寬敞。
自入門之日起，混元宗便會定期派遣門下弟子下山，前來驗收砍柴成果，兼送些米麵油鹽，平日裡卻是無人打擾的。
這山谷之中所植樹木，乃是一種極為玄妙的品種，喚作“玄鐵木”，此樹生長極快，五年便可成材，以供弟子砍伐之用。
而除此之外，這“玄鐵木”另有一項獨特之處，其木製奇異，堅硬無比，幾可與鋼鐵相較，若是尋常樵夫，則縱是整月時間也未必能砍倒一棵，故而以“玄鐵”為名。
混元宗每月派遣門人前來，必當收取每位記名弟子五根“玄鐵木”。凡數量短缺者，給予三次悔改之機，三次大限之後，則取消入門資格，趕出山門。實可謂苛刻之極，也難煞了諸位熱情弟子，直叫人焦頭爛額。
只不過，這規矩看似嚴苛無比，卻難不住張然羽這身負靈力之人。
卻說張然羽身旁，那喚作“小云”的大頭少年，全名叫做“沈雲”，他年幼力衰，每每湊不夠規定數目，都是張然羽幫他補齊，故而兩人相交甚篤，相處也頗為融洽。
那其餘兩人卻是一對同生兄弟，乃是漁家出身，比之張然羽低了一歲。此二人父母皆乃貧苦漁夫，目不識丁，故而這兄弟二人姓名倒也頗為簡潔，分別喚作孔大、孔二。
這兄弟倆原本身居海邊，自是不知修真為何物。但機緣巧合之下，竟被一名混元宗長老