這不僅因為皇帝已經親政，而且也因為皇帝已經大婚，成婚就是成人，自然不能再用近乎訓督童子的態度來授讀。而且，皇帝的態度也自然而然地變過了，以前是凡事求教，即使有何見解，也是出於商榷的語氣，自親政以後，講書之際，涉及實際政務，皇帝常用召詢軍機的口吻，讓李鴻藻陳述意見，便帶著些考問的意味。這使得李鴻藻不能不慎重回答，因為一句話的出入，立可就有影響，如果與恭王的意見相反，就會引起很大的誤會，疑心他以帝師的地位，在不該奏陳政務的場合，侵奪軍機的權柄。倘或有此情形，必遭大忌，以致李鴻藻常有左右為難，無所適從之苦。
最麻煩的，自然是總理衙門的事務，隨班進見時，他可以不說話，而在弘德殿有所垂詢，他便無所閃避。從謁陵回京，各國使臣要求覲見一事，到了拖無可拖，推無可推的時候，而禮節上一直未能定議。這天皇帝拿了一個李鴻章的摺子給“師傅”看，上面是這樣寫著：
“先朝召見西使時，各國未立和約，各使未駐京師，各國國勢雖強，不逮今日，猶得律以升殿受表常儀。然嘉慶中，英使來朝，已不行三跪九叩禮，厥後成約，儼然均敵，未便以屬禮相繩。拒而不見，似於情未洽，糾以跪拜，又似所見不廣，第取其敬有餘，當恕其禮不足。惟宜議立規條，俾相遵守，各使之來，許一見，毋再見，許一時同見，毋單班求見，當可杜其覬覦。且禮與時變通，我朝待屬國有定製，待與國無定禮，近今商約，實數千年變局，國家無此禮例，德聖亦未預定，禮經是在酌時勢權宜，以樹之準。”
讀完這道奏摺，李鴻藻拿它放回御案，最好能夠不陳述意見，但皇帝不放過他，“師傅，”他問，“你看李鴻章的話，有可取之處沒有？”
李鴻藻很清楚，這個摺子中的意見，必是跟恭王預先商量好的，內外一致，已有成議，要想教各國使臣向皇帝磕頭，是萬萬辦不到的事了。倘或不行跪拜禮便拒而不見，則原折的所謂“於情未洽”，是句很含蓄的話，實際上怕會引起極大的糾紛，度時量力，似乎不能不委屈求全。
李鴻藻雖講理學，但也信服“為政持大體”這句話，在這樣的情形之下，只有捐棄成見，表示贊成：“臣以為‘取其敬有餘，恕其禮不足’，說得很好。不過如何是‘敬有餘’？總當誠中形外，有所表見才是！”
皇帝細想了一會，不置可否，他心裡並不以李鴻藻的話為然，只是尊重師傅，不肯說出口來。李鴻藻當然亦不便再有什麼陳奏。於是，李鴻章的摺子，依然只有交總理衙門會議奏復。
覲見的事又拖下來了，皇帝也樂得不聞不問，有空就看載澂去覓來的閒書，倦了便跟皇后聊聊閒天，但這樣平靜的日子過不了好久。
“萬歲爺！長春宮召見。”
看見小李那惴惴不安的神色，皇帝心裡有些嘀咕，“怎麼了？”他問，“看你那樣兒！”
小李知道瞞不住了。他的心情很矛盾，一方面氣忿難平，想把實情和盤托出；一方面又怕惹出是非來，“吃不了，兜著走。”此時多想一想，還是謹慎小心為妙。這樣，說話的態度就越顯得惶恐了。
“剛才上頭把皇后傳了去了，聽說受了責備，到底為了什麼，奴才沒有能打聽得出來。”小李接著用哀告的聲音說，“萬一是為了皇后，上頭說兩句重話，萬歲爺千萬忍一忍！這話，奴才本來不配說，只是一片赤膽忠心，不說，奴才心不安。萬歲爺就看這一點兒愚忠，聽奴才一句話。”
皇帝沒心思聽小李自矢忠悃，只是驚疑著皇后不知如何忤犯了“上頭”——自然是指慈禧太后。這得先打聽明白了，才好相機應付。
於是他問：“皇后呢？快去看，在那兒？”
“還在長春宮。”
這就沒有辦法了。自己跟皇后先見一次面，或者派小李去打聽，都已不可能。只有硬著頭皮去見慈禧太后。
一到長春宮，只見皇后和慧妃都侍立在慈禧太后左右，看神氣都還平靜，皇帝略微放了些心。於是他先給太后行禮，接著是后妃為皇帝行禮。
“你們都回去吧！”慈禧太后這樣對皇后和慧妃說。
顯然的，她要跟皇帝說的話，不願讓后妃聽見，這也就可以想象得到，事與后妃有關。
果然，慈禧太后一開口便說：“皇后進宮半年多了，到現在還不大懂規矩，得好好兒的學一學！”她把最後那句話說得格外重，彷彿無限痛心似的。
皇帝不知道皇后是那些“規矩”錯了？只是她很用心學宮中的儀制，是他所深知的。