褂，戴紅纓帽的聽差，將籮筐飛也似地抬到臺前，立即動手拆開龍洋的封皮，往臺上一撒，但見銀光耀眼，滿臺響聲，“嘩啦、嘩啦”地響過好一陣，方始住手。
其實，響得雖熱鬧，只拆了十封，段芝貴便又高聲說道：
“振貝子吩咐，再賞楊翠喜五百兩！”
於是響聲又起。這出戏的腳色與文武場面已一字排開，等放賞完了，就在臺上請安，打鼓佬扯開嗓子高喊：“謝賞！”
等清檯面，撿完了一千個銀洋，楊翠喜已卸了裝，由王錫瑛陪著，單獨來謝載振。
“謝謝振大爺！”楊翠喜一面盈盈下拜，一面說道：“你賞得太多了！”
“不多，不多！”載振笑道：“你唱得實在好！”
“多謝振大爺誇獎。”楊翠喜站起身來，走到載振身邊，提壺替他斟滿了酒。
“你敬振大爺一杯！”段芝貴說。
“是！”楊翠喜拿起載振面前的酒，一飲而盡，接著又斟滿，方始說一句：“振大爺請。”
那細瓷酒杯邊沿，留著濃豔的朱痕，載振毫不遲疑地，連酒帶楊翠喜的口脂，一起吞入喉中了。
這時已有聽差端來一張方凳，楊翠喜在王錫瑛手勢暗示之下，坐在載振的身後，低聲問道：“振大爺是那天到的？”
“今天剛到。”載振半側著身子跟她答話，同時開始細細打量。
在載振眼中，楊翠喜佔得三個字：黑、白、活。黑的是眉發，白的是面板，活的是眼睛。想到她在《小放牛》中的身段，嫋娜腰肢，靈活非凡，不由得便湧起無數綺念，竟有些心跳氣喘了。
老於花叢的段芝貴，能從他的眼裡看到心中，隨即說道：“貝子只怕有點兒倦了。這裡另外備有休息的地方，很隱秘的。”
最後四個字說得很輕，但很清楚，載振會意欣然。“是有點兒倦了。”他說：“能略微躺一躺最好。”
“是！我來引路。”
於是段芝貴引著載振離席，楊翠喜起身目送，“臨去秋波那一轉”在載振心中便彷彿聽得她在說：“大爺先請，我馬上就來。”
※ ※ ※
這是特為佈置的一間臨時藏嬌之處，一個小小的院落，南北相對，各有三間平房。南屋漆黑，北屋卻是燈火通明，掀開棉門簾，暖氣撲面，滿室如春，立刻就覺得皮袍子穿不住了。
“好暖和！”載振四面看了一下，感覺屋中似乎少了一樣東西，想一想才記起，北方入冬，沒有一家不生火爐的，只要一進屋就看得見，唯獨此屋不然，所以他奇怪地問：“爐子生在那兒啊？”
“沒有生爐子。”段芝貴說：“是用得洋人的法子，安上暖氣管子，比爐子來得乾淨，也沒有火氣。”
“喔！”載振問道：“暖氣從那兒來呢？”
“外面用鍋爐燒水，用管子把熱氣接進來就是。”
“這好！”載振毫不思索地說道：“府裡也得裝。香巖，這件事，就託你了。”
“是！馬上就辦。貝子請裡屋坐。”
段芝貴一面說，一面掀開西屋的門簾，一個梳著條長辮子，約莫十八九歲的丫頭，當門請了個安，笑吟吟地喊一聲：
“振大爺！”
載振的感覺立刻又不同了，似乎到了八大胡同第一流的滑吟小班裡。跨進去一看，靠裡擺一張大銅床，衾枕俱全，床前是梳妝檯，對面壁上懸著一堂屏條，題名《四美圖》，是乾嘉時仕女名家改七薌的手筆。靠窗擺一張條案，不過上面不是花瓶、香爐之類的陳設，而是乾溼果子、各種洋酒。此外屋子正中還有張通稱為“百靈臺”的獨腳圓桌，雖是紫檀大理石的桌面，但摸上去溼潤如玉，自然是因為有暖氣管子的緣故。
“她叫錦兒。”段芝貴指著丫頭對載振說“讓她招呼吧！我不打攪了。”
“費心，費心！”載振說：“我息一會就出去。”
“請貝子儘管休息，外面我會安排，就說貝子已經回行館了。護衛隨從，我亦會好好招呼，不必讓他們等了。到時候，我親自送貝子回去。”
“那可是再好也沒有！”載振再一次拱手道謝：“一切費心，領情之至。”
“不敢當，不敢當！”段芝貴請安回禮，然後退後兩步又關照錦兒：“你可好好招呼。”
“是！”錦兒答應著，轉臉說道：“振大爺，寬寬衣吧！”
“對了！”載振說道：“你叫人把我的衣包拿來。”
達官貴人出門，照例有貼身