樣的金漆木牌，上書“普陀山觀音大士”七字。
“老佛爺請這兒坐！”
荷池與竹林之間，有個兩尺高的蒲團，李蓮英引著慈禧太后坐下，安排善才龍女站在她右首。他自己在她左前站定，雙手合掌作禮佛之狀，隨即有個小太監捧著“降魔杵”擱在他臂彎中間，越發象個韋陀了。
於是佟五拿黑布蓋著頭，湊在照相機後面對光、上片，再弄個銅盤，倒上好些白色藥粉讓他的夥計捧著，方半跪著回奏：“奏上老佛爺，回頭有一溜極亮的白光，規矩是要有這樣一溜光才能照相。請老佛爺別害怕，也別眨眼。”
“好了！別羅嗦了！”李蓮英呵斥著：“老佛爺又不是頭一回照相。”
於是拿紙煤點燃藥粉，一道白光過處，“普陀山觀音大士”已攝入相機。佟五怕不保險，要求再照一張，慈禧太后也答應了。
就這一番折騰，消磨了半個下午，慈禧太后回到寢宮，問李蓮英：“什麼時候可以看照片啊？”
“今晚上就能看。不過，晚上送不進來。”
“那，”慈禧太后說道：“今晚上你回家去吧！明兒一早就把照片帶來。”
“是！”李蓮英退了出來，匆匆忙忙地趕著宮門下鑰之前，離了西苑。
這下，太監之中，便數崔玉貴為首。只要李蓮英不在，他就格外顯得賣力，幾乎寸步不離慈禧太后左右。到得上了燈，照例是看奏摺的時候，崔玉貴把伺候筆墨的小太監支使開，一個人在書桌旁照料。
這天的奏摺很多，到二更天才看完，崔玉貴換了茶，絞上一把熱毛巾，慈禧太后擦了臉，覺得精神一振，有了胃口，便即問道：“有什麼吃的？”
“熬的香粳米粥，蒸的栗子面的小窩頭，有錦州新進到的醬菜。”
“好！擺吧！”
於是一聲招呼，很快地抬上兩張食桌，小太監都知道崔玉貴喜歡一個人在慈禧面前當差，所以將食桌安排停當，不待吩咐，便都悄悄退了出去。
“這兩天外面可有什麼新聞沒有？”慈禧太后一面吃粥一面問。
‘有是有，奴才可不敢說。”
慈禧太后想了想說：“必是議論皇上的病？”
崔玉貴故意遲疑了一下，才輕輕答一聲：“是！”
“怎麼說？”
“都說皇上的病，怕是，怕是不好。萬一有個……。”
“萬一怎麼樣？”
“萬一出了大事，又得老佛爺操心。”崔玉貴說：“這都是私下在談的話。”
“自然是私下談，還能公然議論嗎？”慈禧太后又問：“你還聽見些什麼？”
“再就是胡猜。”崔玉貴囁嚅著說。
“胡猜？”慈禧太后把金鑲的牙筷放了下來，很注意地問：
“猜什麼？是猜誰該當皇上？”
崔玉貴面現驚惶，偷覷了覷，方始吃力地答一聲：“是！”
“怎麼說呢？”慈禧太后又把筷子拿了起來，眼也不看他，而且是信口而問的聲音。
“奴才不敢說。”
“不要緊！只當聊天。”
“有人說，再立一位皇上，得要一上來就能辦事的，免得老佛爺操心。說是什麼‘國賴長君’。”
“不錯，有這話！”慈禧太后怕崔玉貴不敢惹是非，不肯再往下說，聲音越發柔和了，“他們提了名字沒有，誰是一上來就能辦事的？”
“有人說，倫貝子合適；有人說，小恭王不錯；還有人說，振大爺也可以當皇上。”
慈禧太后把這三個人的名字，緊記在心，隨又問道：“還提了別人沒有？”
“奴才只聽人提過這三個名字。”
“是誰提的啊？”
崔玉貴就怕問到這句話！他本是以意為之，藉此作一試探，希望能從慈禧太后口中探知屬意之人，趁早燒燒冷灶。那知試探沒有結果，自己最害怕的事卻出現了！只好跪了下來說：“聖明不過老佛爺，信口胡說的話，作不得準。”
慈禧太后知道，逼急了，崔玉貴會胡攀，而且一定要追問來源，讓人存了戒心，以後就不容易聽到新聞了。因而付之一笑，說一聲：“起來吧！你只聽見什麼，擱在肚子裡就是。”
同樣地，慈禧太后也是將這些帝位誰屬的揣測，放在心裡，一個人默默地作打算。溥偉、溥倫都不足為憂，倒是擁立載振之說，她覺得寧可信其有，不可信其無。如果自己要有所舉動，這一點不可不防。