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這時李蓮英已趕到裡間，親自打起門簾，仍照原來的次序，由慶王奕劻帶頭，一個接一個踏進去，裡間的光線很暗，門窗緊閉，藥味瀰漫。包括奕劻在內，誰都沒有到過慈禧太后的臥室，心情緊張，不免有些手足無措。亂七八糟的跪了一地，此起彼落地磕完了頭，抬起身子來看，只見一張極大的床，黃羅帳子吊起一面，西面疊著極大一堆錦衾與繡枕，慈禧太后梳得極光的頭，靠在那裡，但骨瘦如柴，顯得一雙眼睛格外大了。
“慶王回來了沒有？”慈禧太后的聲音已經嘶啞，但能聽得清楚。
“臣在！”奕劻答說：“是從東陵連夜趕回來的。普陀峪萬年吉地，工程堅固，修得極好。達賴喇嘛所獻的佛像，遵旨敬謹安奉在地宮內，慈光佑護皇太后早日勿藥，康強如恆。”
“要象未得病那樣，是不成的了！”慈禧太后急轉直下地說：“皇上危在旦夕，叫皇后來跟我說，為穆宗立嗣這件大事早早定下來，好讓他安心。這件事我早打算好了，不過，先要聽聽你們的意思！”
這當然是由奕劻先開口。他很清楚，載振固然決無入承大統的可能，“國賴長君”亦是空話，但不妨賣個空頭人情，也是一種籠絡的手段，因而答說：“臣舉貝子溥倫，或者恭親王溥偉。溥倫是宣宗的長曾孫，就統緒而言，更為合適。”
“載灃，你呢？”慈禧太后問道：“怎麼說？”
“臣，”載灃有點結巴：“臣跟慶王的意思一樣！”
“世續！”
“皇太后聖明！既然早有定算，必符天下臣民之望。”
“嗯！”慈禧太后答語，表示滿意，“張之洞呢？”
“臣在！”
“張之洞，你老成謀國，我一向沒拿你當外人看待。為穆宗立嗣，雖是家務，也是國事，你有什麼意見？”
“大位授受，臣下不敢妄議。臣備位宰輔，所重者是統緒。今上繼統時，曾奉明詔，將來繼位的皇子，兼祧穆宗，如今為穆宗立嗣，請皇太后明白宣示，皇上倘有不諱，亦應兼祧。”
慈禧太后不即回答，沉吟了片刻才說：“你這話很公平。
可以照辦。”
這下面該鹿傳霖發言，不知慈禧太后嫌他重聽，談話費力，還是無意遺漏？反正直接就跳到袁世凱了。
“臣跟世續的意思一樣。皇太后做的主，必是好的！”
這兩句話逢迎得極好，恰恰能讓慈禧太后順理成章地接上話頭：“既然你們都信任我的主意，我就告訴你們吧！溥倫、溥偉的才具，我很知道，當皇帝可還不夠格兒！”她說：“我挑醇親王的長子溥儀，做我的孫子！”
這是意料中事，但她如此措詞，卻無不大感意外，挑溥儀做他的孫子，純為祖母的口吻，他人無從置喙，唯有載灃，勉強可以說話。
三十四年之前，他的父親醇賢王奕劻，亦曾有過這樣的奇特境遇，忽然做了皇父，當時曾驚得昏死過去，醒來大哭。載灃卻沒有他父親這副眼淚，只想說兩句謙虛的話，但結結巴巴，誰也聽不清他說的什麼？
慈禧太后有些不耐煩：“你也不必推辭了，今天就抱進宮來，交給皇后教養。”
“是！”載灃只能答應。
“醇親王的身分，自然不同了。”慈禧太后又說：“咱們實事求是，該怎麼就怎麼！從今天起，由載灃攝政。”
這卻是多少令人感到意外的事，載灃還想說什麼，世續已拉拉他的長袖，提醒他說：“快謝恩！”
“臣，”載灃磕下頭去：“叩謝皇太后的恩典。”
“罷了！”慈禧太后往後一靠，顯得很疲乏地：“就這樣，擬兩道上諭來看。”
於是由慶王奕劻領頭，跪安退出，到得殿廷，只見崔玉貴趨蹌而至，衝著載灃先請安，後磕頭，同時說道：“王爺大喜！”
這一來，別的太監亦都紛紛上前，磕頭道賀，慶王奕劻，覺得很不是滋味，向張之洞說道：“大事定矣！咱們回去商量，上諭怎麼擬，儲君如何奉迎。”說著開步便走。
除了被包圍的載灃以外，其餘的人都跟著到了直廬，仍是張之洞親自執筆擬上諭，一共兩道，擬好問道：“是封攝政王在前，還是‘貼黃’在前？”