瑞高跟長蘆鹽商去要錢，楊士驤會花錢，他的祖父楊殿邦做過漕運總督。“三世為官，方知穿衣吃飯”，楊士驤精於飲饌，所以伺候御膳，能博得慈禧太后極大的歡心。
一住三天，到得三月十四日黎明時分，袁世凱接到電報局派專差送來一封密電，譯出來一看，道是榮祿已在半夜裡溘然長逝了。
這是個等了已久的訊息，袁世凱精神為之一振！但心裡很亂，因為一下子從心底湧起許多即時要辦的事。定一定神細想，找到了第一件該做的事，通知電報局，如有致軍機處的密電，壓到天色大亮以後再送，因為他要趁榮祿的噩耗尚未傳開來以前，有所佈置。
於是立即派人去請智囊楊士驤。而在此等待的一段時間中，他又已做了兩件事，一件是密電北洋公所，即刻到榮府去襄辦喪事；一件是向藩庫提銀二十萬兩，即刻就要，而且要銀票。
也就是剛辦了這兩件事，楊士驤已奉召而至，直到簽押房來見。袁世凱一面拿電報給他看，一面說道：“榮中堂過去了。”
楊士驤看完電報問說：“軍機上還不知道這個訊息？”
“已經告訴電報局壓一壓。”袁世凱問：“你看會不會有變化？”
“不會！”楊士驤很有把握地說：“如今最要緊的是，大老自己先要沉住氣，切忌浮躁。”
袁世凱點點頭又問：“上頭召見，你看我應該怎麼說？”
“不必說得太明顯。”楊士驤想了一下又說：“甚至根本不參一議。”
“如果一定要問，非說不可呢？”
“只說，如今大政，不外兩端，一是新政，一是外務。新政正在次第舉辦，外務如能益加開展，大局更有可為。皇太后、皇上用人之道，懸揣必以此二者為準。”
袁世凱深深點頭，“這話很得體。”他說：“這個訊息，不從我這裡傳出去，免得軍機上有人說話。不過，大老那裡，勞你駕，立刻去一趟，也不必提到這個訊息。”
“那麼去幹什麼呢？”
“請稍坐一坐，我再告訴你。”袁世凱喚來心腹家人，“你去催一催，藩庫怎麼還沒有人來？”
※ ※ ※
“蓮府，”慶王奕劻問道：“這麼早來，一定有事。”
“是！袁慰帥派我來給王爺請安，有樣東西，面呈王爺。”
說著，楊士驤取出一個紅封套，恭恭敬敬地雙手捧上。
奕劻從封套中抽出一張銀票，一看是二十萬兩，不由得睜大了眼問：“這是幹什麼？”
“是袁慰帥孝敬王爺的。”
“這……。”奕劻喜心翻倒，嘴變得很笨了，“太多了一點兒吧？好象受之不可，似乎卻之不恭。”
“備王爺常用的。”楊士驤說：“王爺快有很大的開銷，尤其是宮裡。”
弦外有音，不妨自辨。奕劻便說：“既這麼說，我就愧受了。京裡如果有什麼訊息，務必早早給我一個信。”
“是！”楊士驤停了一下答道：“王爺一進行宮，怕就有訊息。”
這一說奕劻猜到七八分。送走了楊士驤，立刻坐轎到行宮。他是督辦政務大臣，外務部總理大臣，專有一間“直廬”，而且與軍機處的直廬相接。一到，便有個極熟的軍機章京悄悄溜了進來，請個“雙安”，輕聲說道：“該給王爺道喜了。”
“喜從何來？”
“司官馬上又要伺候王爺了。剛才接到的電報，榮中堂昨兒夜裡過去了，軍機不是王爺來領班，可又該誰呢？”
“你不要這麼說！”奕劻連連搖手，“恩出自上，沒有該誰不該誰這一說。承你來報信，我很見情。不過，請你別張揚。”
“是，是！司官知道事情輕重。”說著，又請了個安，仍是悄悄地溜走。
訊息證實了。奕劻想到袁世凱的二十萬銀子與楊士驤所說的那幾句話，知道這筆鉅款該怎麼花。當時便派個親信護衛，找李蓮英，邀他覓便見個面。
※ ※ ※
榮祿病故的電報，是先用了黃匣子送上去的。因此，召見軍機時，慈禧太后臉上隱隱有淚痕。不過，言語很平靜，沒有一句帶感情的話。“榮祿的死，早就不行了！”她說：“談他的後事吧！”
談後事最主要的就是議恤。前列的王文韶，聽而不言；其次的鹿傳霖，聽而不聞，自然又是瞿鴻璣回奏。
“臣三個的意思，故大學士榮祿，平生功業尤其晚年的盡瘁國事，與故肅毅侯李鴻章差相彷彿，可否照李鴻章的