進宮一直不曾“叫起”，這也在意料之中。朝中各衙門，這一天的目光都集中在內閣。蔡壽祺出了很大的風頭，當他一到，聚集在內閣周圍的人，無不指指點點，小聲相告：“那就是參恭王的蔡翰林。”他也知道大家矚目的是他，內心不免緊張，尤其糟糕的是他不曾估計到有被召赴內閣“追供”這一個變化，有許多話不能說，有許多話不敢說，恭王不曾扳倒，自己卻先有一關難過，心裡失悔得很。
進到內閣大堂，只見正面長桌上一排坐著好幾位大臣，一眼掃過，見是昨天被召見的七個人以外，另加一位文淵閣大學士倭仁。兩殿兩閣四相，論資序是武英殿大學士賈楨、文華殿大學士官文、體仁閣大學士周祖培、文淵閣大學士倭仁，賈楨入闈，官文在湖北，在座的也還應該是周祖培為首，但以奉旨由倭仁主持，因而由他首先發言審問。
“蔡壽祺！”倭仁用他那濃重的河南口音，慢條斯理地問道：“你是翰林，下筆措詞的輕重，你知道嗎？”
“回倭中堂的話，既是翰林，不能連這個都不知道。”
“好，那麼我要請教，”倭仁用念文章的調子，拉長了聲音說：“‘有貪庸誤事，因挾重貲而內膺重任者；有聚斂殃民，因善夤緣而外任封疆者’，這兩句話，是指誰呢？”
“是……。”蔡壽祺遲疑了。
“你不能自欺！”吳廷棟鼓勵他說，“要講實話，無須顧忌。”
“聽說在‘總署’行走的薛大臣和陝西劉中丞，有此事實。”
“事實如何，請道其詳。”倭仁說。
“無非聽說而已。”
“聽說怎麼樣呢？”
“聽說……，薛、劉兩位都是有了孝敬。”
“孝敬誰啊？”倭仁問道：“是議政王嗎？”
“是。”
“這得拿證據出來！”周祖培第一次發言，“是有人證，還是物證？”
“都沒有。”蔡壽祺這下答得很爽快，“我不過風聞言事而已。”
“你不必有何顧忌！”吳廷棟再一次對他鼓勵：“我們面奉兩宮太后懿旨，秉公會議具奏，決不會難為你。”
“是如此。確係傳聞，並無實據。”
“那麼是聽誰說的呢？”
“這不必問了。”周祖培反對吳廷棟的態度，“既是風聞，不宜株連。”
“是，不宜株連。”協辦大學士瑞常介面說，“我看讓他遞個親供，就復奏吧！”
倭、周兩閣老都點點頭，會議就算結束了。蔡壽祺借內閣的典籍廳，寫了一紙簡單的“親供”，也算是過了關了。
於是商量復奏，由刑部侍郎王發桂擬了個稿子，交到倭仁手裡，他朗聲念道：
“竊臣等面奉諭旨，交下蔡壽祺奏摺二件，遵於初六日在內閣傳知蔡壽祺，將折內緊要條件，面加詢問，令其據實逐一答覆，並親具供紙。臣詳閱供內，唯指出薛煥、劉蓉二人，並稱均系風聞。其餘驕盈，及攬權、徇私三條，據稱原折均已敘明等語。查恭親王身膺重寄，自當恪恭敬慎，潔己奉公，如果平日律己謹敬，何至屢召物議？閱原折內貪墨、驕盈、攬權、徇私各款，雖不能指出實據，恐未必盡出無因。況貪墨之事，本屬曖昧，非外人所能得見，至驕盈、攬權、徇私，必於召對辦事時，流露端倪，難逃聖明洞鑑。臣等伏思黜陟大權，操之自上，應如何將恭親王裁減事權，以示保全懿親之處，恭候宸斷。”
大家細心聽完，商量著點竄了幾個字，發抄具名，遞了上去。第二天兩宮太后召見倭仁、周祖培等人，慈禧太后不提復奏，先親手頒下一道硃諭。
“裡頭有‘白’字，也有句子不通的地方，你們替我改一改！”
三十剛剛出頭的太后，作了個略帶羞澀的微笑。以她的身分，這樣的笑容，難得看見，所以格外顯得嫵媚。但倭仁茫然不見，他的近視很厲害，而在殿廷之間，照例不準帶眼鏡，所以接過太后的手詔，雙手捧著，差不多接近鼻尖，才看出上面的字跡。
這樣看東西很吃力，他便奏道：“請兩宮皇太后的旨，可否讓周祖培宣讀，鹹使共聞？”
“可以！”慈禧太后點點頭。
周祖培從倭仁手裡接過硃諭，因為聽慈禧太后說，內有別字與辭句不通之處，所以不敢冒失，先為她檢點一遍。那書法十分拙劣，真如小兒塗鴉；把“事”寫作“是”：“傲”寫作“敖”：“制”寫作“致”。還有錯得很費解的，“似”寫作“嗣”，“之”寫作“知”，“暗”寫作“諳”。但就是這樣如