“可是，”秦稚芬緊接著他的話，提出疑問：“今兒個怎麼內城又關了呢？聽說火車也停了！”
“這就不知道了。”王五皺著眉說，“我還巴不得能進城呢！”
“真的！”秦稚芬彷彿感到意外之喜，臉一揚，眉毛眼睛都在動。“那可真是我的運氣不錯，誤打誤撞遇見了福星。五爺！”叫了這一聲，他卻沒有再說下去，雙眼一垂，拿左腿架在右腿上，右手往左一搭，捏著一塊手絹兒的左手又微微搭在右手背上，是“爺兒”們很少見的那種坐相。王五看得有趣，竟忘了催他，隨他去靜靜思索。
“五爺，”秦稚芬想停當了問道，“你可是想進城又進不去？”
“對了！”
“我來試試，也許能成。倘或五爺進去了，能不能請到錫拉衚衕去一趟，打聽打聽張大人的訊息？”
“這有何不可！”
“那可真是感激不盡了！五爺，我這兒給你道謝！”說著，蹲身請安，左手一撒，那塊絹帕凌空飛揚，宛然是鐵鏡公主給蕭太后賠罪的身段。
“好說，好說！”王五急忙一把拉他起來。“不過，有件事我不大明白。”
王五所感到奇怪的是，秦稚芬既有辦法進城，為什麼自己不去打聽，而順路打聽一下，不是什麼了不得的事，又何以如此鄭重其事，竟致屈膝相謝？
等他直言無隱地問了出來，秦稚芬象個靦腆的妞兒似的，臉都紅了。“五爺，我這一去，不全都起鬨了！”他看著身上說，“就算換一身衣服，也瞞不住人。想託人呢，還真沒有人可託，九門提督這個衙門，誰惹得起啊！”
九門提督是步軍統領這個職名的俗稱，京師內城九門，而步軍統領管轄的地面，不止於內城。拱衛皇居，緝拿奸宄，都是步軍統領的職司，威權極大，而況張蔭桓所牽涉的案情，又是那樣嚴重，難怪乎沒人敢惹了。
由此瞭解，便可想到秦稚芬的如此鄭重致謝，無非是對張蔭桓有著一分如至親骨肉樣的關切。誰說伶人無義？王五肅然起敬地說道：“好了！兄弟，只要讓我進得了城，我一定把張大人的確實訊息打聽出來。”
就這時候，一架拖著長長的銅鏈子的大自鳴鐘，聲韻悠揚地敲打起來，王五抬頭一看，是十一點鐘，記起跟譚嗣同的約會。他那徒弟的大酒缸，在廣安門大街糖房衚衕口，而錫拉衚衕在內城東安門外，相去甚遠，如果進了城，要想正午趕回來赴約，是件萬不可行的事。
這時倒有些懊悔，失於輕諾了！秦稚芬當然看得出他的為難，卻故意不問，要硬逼他踐諾。這一下使得王五竟無從改口，急得額上都見汗了。
一急倒急出一個比赴約更好的計較，欣然說道：“稚芬，我跟你實說，我正午有個約會，非到不可，此刻可是說不得了！請你派個夥計，到廣安門大街糖房衚衕口的大酒缸上找掌櫃的。他是我徒弟，姓趙，左耳朵根有一撮毛，極好認的。”
“是了！找著趙掌櫃怎麼說？五爺，你吩咐吧！”
“請你的夥計，告訴我徒弟：我約了一位湖南的譚大爺在他那裡見面，譚大爺他也認識。不過，譚大爺不一定能去，若是去了，他好好張羅，等著我！倘或譚大爺要走呢……”王五沉吟了一下說：“讓我徒弟保護，要是有人動了譚大爺一根汗毛，他就別再認我這個師父了！”
秦稚芬稚氣地將舌頭一吐，“好傢伙！”他忽然放低了聲音：“五爺，這位譚大爺倒是誰呀？”
“告訴你不要緊！這位譚大爺就象你的張大人一樣，眼前說不定就有場大禍！”
“你的張大人”五字有些刺耳，但秦稚芬沒有工夫去計較。他本來就有些猜到，聽王五拿張蔭桓相提並論，證實自己的猜想不錯，瞿然而起，“這可真是差錯不得一點兒的事！”他說，“得我自己去一趟。”
“不，不！你可不能去！”王五急忙攔阻，“我那徒弟的買賣，從開張到現在快十年了，就從沒有象你這麼漂亮的人兒進過門，你這一去，怕不轟動一條大街！把我徒弟的大酒缸擠砸了是小事，譚大爺可怎麼能藏得住？”
秦稚芬又靦腆地笑了，“既然五爺這麼說，我就另外派人去。”他說：“這件事交給我了，一定辦妥。”
※ ※※
秦稚芬在崇文門稅關上有熟人，派人打個招呼，讓王五輕易得以過關。日影正中，恰是他與譚嗣同約會的時間。
這個不見不散的死約會，由於內城關閉，他原已是徒呼奈何，不想有此意外機緣，得能越過禁制，王五自然絕不肯輕放。一進崇