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“皇上身子不好，也沒有幾年了！”他說，“宋朝的成例，不妨仿效，宋仁宗沒有皇子，拿侄子撫養在宮裡，後來接位就是英宗……”
“啊，啊！”慈禧太后想起來了，《治平寶鑑》上就有這個故事，“這倒也是一法。”
“照奴才看，只有這個法子。如果立溥儁為阿哥，他今年十五歲，再費老佛爺十年辛苦的教導，那時候就什麼都拿得起來了！”
慈禧太后沉吟了好一會說：“這個辦法使得！就有一層，本朝的家法，不立太子，話不好說。”
“依奴才看，總比廢立的話好說些！”
這話近乎頂撞了，但慈禧太后並不在意，只問：“該怎麼說才冠冕堂皇？”
“當初立皇上的旨意，原說生有皇子，承繼給同治爺，現在沒有皇子，就得另外承繼。這是名正言順的事。”
“就照這麼說也可以。你找人擬個稿子來我看。”慈禧太后正一正顏色叮囑：“這件事就咱們兩個，你先別說出去。”
“奴才不敢！”
“你下去吧！”
於是榮祿跪安退出。李蓮英送他出貞順門，兩人駢肩並行，小聲交談。榮祿將與慈禧太后商定的辦法，告訴了李蓮英，同時託他在慈禧太后面前，相機進言，堅定成議，無論如何不能使這個計劃發生變化。
“你老放心！老佛爺答應了的事，不會改的。再說，老佛爺也真怕洋人干涉。如今這個辦法很好，決不會變卦。”
聽得這話，榮祿越發心定。多日以來的憂思愁煩，一旦煙消雲散，胸懷大暢。回到府第，召集僚友，飲酒賞雪，大開笑口。
而在東交民巷的徐桐，卻懊惱得一夜不能安枕。在榮祿那裡受了氣不算，回來又受洋人的氣。這天是西曆一千八百九十九年十二月三十。各國使館歲暮酬酢，排日宴會，輪到比利時公使賈爾牒的晚宴，特為邀了美國海軍樂隊來演奏助興。比國使館緊挨著徐桐的住宅，洋鼓洋號，洋洋溢耳，徐桐想掩耳不聞不可得。直至午夜方得耳根清靜，但心中煩躁，依然不能入夢。到得四更時分，有些倦意上來，卻以與崇綺前一天有約，要進宮去見太后，不能不掙扎著起床。
※ ※※
遞了“牌子”，第一起就“叫”，進了殿亦頗蒙慈禧太后禮遇，行過禮讓徐桐與崇綺站著講話，又命太監端奶茶給他們喝，說是可以擋寒。凡此恩典都足以壯徐桐之氣，心裡在想：那怕榮祿是太后面前第一號紅人，今天也得碰一碰他！“雪是停了，反倒格外地冷！”慈禧太后問道：“你們倆要見我，什麼事，說吧！”
“奴才兩個，昨兒奉了懿旨，到榮祿那裡去了。”徐桐憤憤地說，“誰知道榮祿先裝肚子疼，不肯看奏稿，進去好半天才出來，真想不到的，又裝傻賣呆，拿皇太后欽定的奏稿，扔在火盆裡燒掉了！”
“有這樣的事？”慈禧太后大為詫異。
“皇太后不信，問崇綺！”
“是！”崇綺介面，“如此鞏固國本的大事，榮祿出以兒戲，奴才面劾榮祿大不敬！”
慈禧太后並不重視他所說的“大不敬”那個很嚴重的罪名，只問：“怎樣出以兒戲？”
於是崇綺將當時令人啼笑皆非的遭遇，細說了一遍，慈禧太后想象榮祿玩弄這兩個糟老頭子於股掌之上的情形，差點笑了出來。
忍住笑已經很不容易，若說慈禧太后會如徐桐和崇綺所希望的，對榮祿大發雷霆，自是勢所不能之事。可是，為了撫慰老臣，她亦不得不有所解釋與透露。
“榮祿這麼做法，是有點兒荒唐。不過，他的處境亦很難。洋人蠻不講理，多管閒事，不能不敷衍著。這件事是一定要辦的，或者變個法子就辦通了。等商量定了，我會告訴你們，你們聽我的信兒吧！”
起了好大的勁，只落得這麼幾句話聽！徐桐心知鬥不過榮祿，心裡十分不快。崇綺比較有自知之明，進宮之前，對於告榮祿的狀，本未抱著多大的期望，他所關心的，只是溥儁能不能入承大統？此刻聽慈禧太后的口風，大事仍舊要辦，當然興奮，所以連連應聲：“是，是！”
徐桐還想再問，所謂“變個法子”，是怎麼變法？莫非由皇帝頒罪己詔遜位？只是話還不曾出口，站在前面的崇綺已經“跪安”，只能跟著行禮，相偕退出。
第二天就是十二月初一，軍機承旨，諮會內閣，頒了兩道明發上諭。第一道是：“現在朕躬尚未痊癒，所有年內暨明年正月應行升殿及一