“大人、大人！”
陸惺還想追進去，卻讓聽差擋住了，“陸大老爺，”那聽差提醒他說：“官場的規矩要緊。”
陸惺無奈，只有回出臬司衙門，全副“出紅差”的“導子”都擺在衙前，惹了無數老百姓圍觀。聽騾車中卻無聲息，陸惺便問：“犯人怎麼樣？”。
“犯人不喊冤了。”
“那，那，”陸惺異常吃力地說，“那就上刑場！”
到了刑場，地保已經設下公案。陸惺下轎升座，眼看差役將“胡體安”從騾車裡弄了出來，軟不郎當地癱成一團，好不容易將他扶得跪倒，突然間，犯人又喊出一聲來：“冤枉！”
他先是被打昏了過去，此時好一陣播弄，加以冷風一吹，回過氣來，身上便似有了筋骨撐持，喊出這一聲，看熱鬧的老百姓無不詫異，四周頓見騷動。
“冤枉啊！”王樹汶厲聲極喊，“我哪裡是胡體安？他們答應我沒有死罪的，怎麼又要我的命？”
執役的差人，一擁而上，有人踢他有人罵，有人還想去掩他的嘴，卻都讓陸惺喝住了。
“住手！”他大聲吩咐，“將犯人帶上來。”
這一下，四周的百姓都往裡擠，那些差役個個變色，怕因此激出民變，於是有個花白鬍子的刑房書辦，趕緊上前向陸惺關照：“大老爺，莫在這裡審！”
陸惺被提醒了，他是極明事理，懂得分寸的人。自己是監斬官，遇到這樣的事，惟有停刑請示，倘或擅自審問，便是推翻定讞，也就等於違旨，這罪名決不會輕，因而感激地向那刑房書辦答道：“言之有理。將犯人押回去再說！”
押到哪裡？陸惺是候補知縣，並無衙門，如果是尋常犯人，可以寄押首縣，這一案奇峰突起，詭譎之至，首縣怕事，必不肯代為寄押。臬司衙門則更不必談，因此，當刑房書辦問到這一層時，陸惺不由得發愣。
然而人群洶湧，雖不敢大聲喧嚷，卻是議論紛紛，有如鼎沸之勢，再有好看熱鬧的，拼命從人群后面向前擠，刑場的圈子越縮越小，再下去就會維持不住秩序。那白鬍子的刑房書辦，見此光景，不能不越權作緊急措施了。
“奉監斬官諭，”他拉開一條極蒼勁的嗓子喊道：“正法盜犯，臨刑鳴冤，帶到巡撫衙門，秉公處斷。”
巡撫是一省最高長官，而塗宗瀛到底是經曾國藩陶冶過的，且也講講理學，所以雖有嗜財之名，卻不敢公然貪墨，只拿自己所刻印的書，諸如《太極圖說》之類，向屬下推銷。比起李瀚章、李鴻章兄弟的操守，已算甚賢。在河南的官聲還不錯，加以有“秉公處斷”這句話，心懷不服的老百姓一口氣平了下去，讓陸惺安然將王樹汶帶了走。
當然，一路走，一路有老百姓跟著，跟到巡撫衙門，撫標中軍已經得報，深怕百姓聚眾滋事，趕緊調派得力親軍，掮著洋槍，在東西轅門列隊警戒，同時弄了幾塊“高腳牌”，大書“撫署重地，閒人免進”，叫人扛在肩上，巡行轅門之外，阻攔百姓前進。
陸惺當然也下了轎，帶著犯人，步入轅門。一見撫標中軍，三品參將，站在照牆下面，趕緊趨前幾步，請個安說：“大人，我奉命監斬，出了奇事，請大人代稟撫臺，我要求見。”
“不敢當，”撫標中軍還了個軍禮，“陸大老爺怎麼弄了這麼多老百姓來，鬧出亂子，這責任恐怕老兄擔不起噢！”
一聽這話，大有責備之意，陸惺趕緊答道：“事出無奈，請大人鼎力維持。百姓無非關切犯人的冤抑，只要撫臺下令，秉公重審，百姓決不敢胡亂鬧事。”
“話是這麼說。百姓一聚集了起來，就難解散了，更怕內有奸人搗亂。陸大老爺你這件事做得大錯特錯，閒話少說，你趕緊自己去稟見撫臺，我在這裡彈壓。”
“是，是！”陸惺大踏步進了衙門，遞上手本，門上也知道事態嚴重，不敢刁難，只是決沒有好臉嘴給他看。冷冷地說一句：“到官廳裡候著！”
等候不到十分鐘，門上來傳話：撫臺在花廳接見。到得花廳，塗宗瀛已站在廊上等候，一見面就是埋怨的口吻：“你怎麼多事！搞出這麼個花樣來？”
“卑職該死！”陸惺賭氣，左右開弓打了自己兩個嘴巴，“只為卑職讀過兩句書，良心未泯，該死，該死！”
塗宗瀛倒覺歉然，連忙搖手：“何必如此，何必如此。請進來談！”
第一部分柳堂死諫第59節臨刑鳴冤（2 ）
陸惺也覺得自己這種負氣的姿態，相當惡劣，因而進了花廳，改容謝罪，然後細談