“頤和園又太遠了。”
榮祿還在躊躇，李蓮英已經有了答覆，也等於作了答覆：“那就挪到西苑。”
說完，李蓮英就走了。不多片刻，有個小太監來通知“叫起”，同時指明：召見的是慶王與榮祿。
“受之，”榮祿便即叮囑，“請你派個妥當的人，悄悄通知軍機，預備老佛爺召見。”
※ ※※
召見慶王與榮祿，是在作為乾隆書房的樂壽堂，除了李蓮英以外，別無太監與宮女。
跪過了安，慶王先奏：“榮祿是昨兒晚上十二點鐘進京的，有大事跟老佛爺面奏。”
“說吧！”慈禧太后問榮祿：“你是袁世凱迴天津以後才進京的？”
“是！”榮祿答說，“奴才有密件，請老佛爺過目。”
密件就是那道硃諭。李蓮英從榮祿手裡接過來，一轉身呈上御案，慈禧太后入目變色，突出兩腮，雙眉之間，青筋暴露，牙齒咬得格格有聲。慶王與榮祿從未見過任何一位老太太有此可怖的形相，不由得都打了一個寒噤。
真如雷霆驟發，來得快，去得也快，慈禧太后忽又收斂怒容，平靜地說：“是怎麼回事？”
“袁世凱一回天津就來看奴才……。”
榮祿將袁世凱告密，以及他的應變部署，從頭細敘，一直談到進京與慶王會面為止。話很長，一口氣說下來，不免氣喘，略歇一歇時，慈禧太后看著李蓮英說：“給榮大人茶！”
茶倒是現成，但茶具都是上用的明黃色，非臣下所能僭用，因而頗費張羅，於是慈禧太后又開口了。
“就拿我用的使吧！這是什麼時候，你還在那兒蘑菇！”
“君臣的禮節嘛！”李蓮英已找到兩個乾隆青花的大酒鍾，權當茶碗，一面倒茶，一面頭也不回地答說：“大規矩錯不得一點兒！老佛爺就有恩典，人家也不敢喝呀！”
說著，已倒了兩鍾茶來。慶王與榮祿都先磕了頭，方始跪在地上，雙手捧起茶鍾，“咕嘟，咕嘟”一氣喝乾。
就這當兒，慈禧太后已想停當了，“袁世凱可惡！他這是曹操給董卓獻寶刀嘛！”她重重地說，“這個人可萬留不得了。”
榮祿大驚，“袁世凱是人才，求老佛爺開恩。”他向慶王看了一眼，“奴才知道袁世凱本心沒有什麼。再說奴才也制服得住他。”
慶王受過袁世凱一個大紅包，兼以榮祿的示意，便介面幫腔：“老佛爺明鑑，如今辦大事正要收攬人才。袁世凱縱不足惜，但如老佛爺饒不過他，怕替老佛爺辦事的人會寒心。”
“而且，”李蓮英插嘴說道：“也叫景仁宮看笑話。”
珍妃住西六宮的景仁宮，她如果知道袁世凱告密而被誅，當然會撫掌稱快。慈禧太后醒悟了，“親痛仇快”的事不能做。
“好吧！我饒了他。不過，榮祿，你得好生管住！”
“是。奴才製得住他。”
慈禧太后點點頭，轉臉吩咐：“把匣子拿來！”
李蓮英答應著，立即取來一個專貯奏摺的黃匣子，開啟了小銀鎖，慈禧太后親手檢出一件奏摺，交榮祿閱看。
這個摺子是兩名御史聯銜，在八月初三那天，到頤和園呈遞的。這兩名御史，一個叫楊崇伊，江蘇常熟人，熱中利祿，不惜羽毛，敢於為惡，曾經一折子參倒珍妃的老師、翁同龢的得意門生，為一時大名士的江西萍鄉人文廷式，因而頗不容於清議。
另一個是湖北江夏人，張凱嵩的兒子張仲炘。張凱嵩久任督撫，宦囊充盈，所以張仲炘是個席豐履厚的貴公子，做官的宗旨，與楊崇伊相反，利心較淡，名心甚重，由編修轉任江南道御史以來，便以敢言著稱。
楊、張二人聯銜所上的摺子，自然是向皇帝陳奏，但此摺子又不能讓皇帝寓目，所以特地到頤和園呈遞。因為，慈禧太后自入夏為始，一直駐駕頤和園，皇帝間日省視，亦經常在那裡處理大政，臣下到頤和園向皇帝奏陳，亦是常有之事。楊崇伊便是利用皇帝往來不定的這個漏洞，能將奏帝的摺子，送到慈禧太后面前。
摺子的內容，是得風氣之先，搶一個“擁立”之功，請慈禧太后三度垂簾。只是，既已“歸政”，不便再公然收掌大權，所以仿照嘉慶即位，乾隆以太上皇的身分，仍舊干預政務的故事，現成有個“訓政”的名目，可以借用。
這個摺子，榮祿不必再看，因為楊崇伊事先到天津商量過的。榮祿當時表示，“不妨上了再說”，做個伏筆，如今別無選擇，唯有運用這個伏筆了。