這天就處理了這麼一件事，便即退朝。皇帝重又換便衣，趕到儲秀宮，奉侍慈禧太后臨御漱芳齋聽戲。漱芳齋亦已重新修得煥然一新，慈禧太后先在後殿隨安室休息了一會，然後出殿，傳旨開戲。
這天的戲，依然是以傳宣入宮當差的“內廷供奉”為主，安排戲目，分派腳色，都由立山提調。戲完全迎合慈禧太后的愛好，更因為事先已得李蓮英的通知，說慈禧太后這天不太高興，當差要特別巴結，倘或出了差錯，很難挽救。所以立山暗暗囑咐後合，格外“卯上”，他說：“各位備必捧一捧我。我心裡知道。”
立山是歌臺舞榭的豪客，也是梨園的護法。有他這句話，沒有人敢輕忽，出得臺去，個個大賣力氣，唱得精彩紛呈。兩出小戲下來，慈禧太后為了立後惹來的一肚子氣，已經消掉了一半。
第三齣戲上場，開始傳膳。向例安排在這時候的一齣戲，總比較差些。因為傳膳的時候，食盒絡繹，御前奔走不絕，加以顧到口腹之奉，總不免忽略耳目之娛，有好腳色也錯過了，未免可惜。
這時候的一齣戲是《捉放曹》，慈禧太后認得扮曹操的花臉叫李連重，扮陳宮的卻未見過。因為正在進膳，便未問起，那知一上場四句蓋口的搖板，將慈禧太后聽得停箸注目。扮陳宮的生得一條好嗓子，寬窄高下，隨心所欲，聽來痛快極了，尤其是第四句“見一老丈在道旁”，唱到煞尾，嗓子突然一放，就象打了個悶雷似的，殷殷之聲，久久不絕，令人既驚且喜。
“這是誰啊？”慈禧太后問李蓮英。
察言觀色，他知道慈禧太后欣賞此人，便有意照應立出，讓他來獻一次功，“是立山找來的，奴才只知道姓孫，原來是有功名的。”他說，“要問立山才知道。”
“有功名的？”慈禧太后詫異，“怎麼唱了戲呢？你找立山來，我問問他。”
立山便在殿前侍候，一傳便到，磕過頭還跪在那裡聽候問話。慈禧太后格外假以詞色，吩咐他站著回話。
“這個唱陳宮的是誰啊？”
“叫孫菊仙。藝名‘老鄉親’，剛打上海到京，奴才聽過他幾回，覺得他嗓子挺痛快的，特意讓他來試一試。因為還不知道合不合老佛爺的意，所以事先不敢回奏。”
“挺不錯的，就讓他進宮來當差好了。”
“是！”
“怎麼說他有功名？”慈禧太后問道：“他原來幹什麼的？
是誰的‘老鄉親’啊？“
“孫菊仙是天津人。原來是個武秀才，陳國瑞駐紮天津的時候，他在……。”
說到這裡他停住了。因為臺上正唱到呂伯奢出門沽酒，曹操聽得廚下磨刀霍霍，呂家的人正在商量：“捆而殺之，綁而殺之？”不由得疑雲大起，打算先下手為強。這是個緊要關節，吸引了慈禧太后的眼光，立山怕攪亂她的視聽，見機住口。
慈禧太后這一下直看到急風驟雨的“行路”結束，“宿店”上場，起二黃慢三眼的長過門，方又問到孫菊仙的生平。
孫菊仙的生平，立山完全知道，但此時此地，沒有細陳一個伶官的履歷的道理。因而只簡略地回奏，孫菊仙中了武秀才以後，投在陳國瑞營中，當過管理軍械的差使，以後改投安徽巡撫英翰標下，充當武巡捕，並曾隨著英翰到過廣東。
官職由軍功保到三品銜的候補都司，賞戴過花翎。“既有三品頂戴，不好好做官，可又怎麼去唱了戲了呢？”
“就是為的唱戲丟了官。”立山答道：“有年孫菊仙由廣東公幹經過上海，他的同鄉知道他唱得好，大夥兒起鬨，非要他露一露不可。孫菊仙卻不過意，以票友的身分，唱了三天。海報上貼的是‘老鄉親’，可是瞞不過人。現任三品武官，公然登臺唱戲，未免不成體統。有人要參他，他自己知趣辭了官，做官的時候沒有什麼積蓄，日子過不下去，索性下海了。”
“這倒是少有的奇事！”慈禧太后很感興味地說：“等他唱完了，你把他傳來，等我問問他。”
“是！”
立山答得倒是很響亮，心中卻不免嘀咕，因為孫菊仙棄官入伶，滿腹牢騷，平時說話喜歡與人抬槓，加以天津人的嗓門又大，所以聽來總是象在大吵其架似地。如果在慈禧太后面前，亦復這樣不知檢點，非闖大禍不可。
為此，立山特意趕到後臺去招呼。等孫菊仙唱完，只聽臺前有太監在喊：“奉懿旨放賞！”接著是“曹操”與“陳宮”跪在戲臺上謝恩。這時立山已守在下場門了，等孫菊仙一進來，親自替他打簾子，迎面笑道：“成了！