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大軸上場，天將黑了，明晃晃點起無數粗如兒臂的紅燭和明角宮燈。程長庚的魯肅和盧勝奎的孔明，固然各擅勝場，但慈禧太后激賞的卻是徐小香的周瑜，扮出來一望，不但丰神俊朗，一舉手、一投足，才看出別具風流，開到口時清剛絕俗，轉眼神、舞翎子，竟活畫出睥睨一世的公瑾當年。慈禧太后心醉不已，“什麼叫儒將？這就是！”她這樣跟大公主說，也不問她懂不懂“儒將”這兩個字。
慈安太后所欣賞的，卻是與李鴻章並稱“皖中人傑”的程長庚，其實這一半也出於念舊之情，程長庚早在咸豐年間，就被好聲色的文宗召為“內廷供奉”，所以在《群英會》唱完，放賞之時，特別吩咐，召見程長庚。
程長庚曾被賞過“六品頂戴”，備有一份朝冠補服。他為人謹飭識大體，平日決不敢穿來炫耀，但預料到這天要謝恩見駕，自然要衣冠整肅，所以把那套“行頭”也在衣箱裡帶著。此刻穿戴整齊，“做此官、行此禮”，況是扮慣了王侯大臣的，加以在宮中見過世面，所以趨蹌拜起，氣度雍容，比由軍功保升到二三品大員的湘軍將領，更象個官兒。
當然，所謂“召見”也不過跪得近些，自陳一些感激天恩的話，慈安太后拙於言詞，又是在這樣的場合中，也真沒有什麼好跟人說的。所以應個景，便由崇綸帶了下去。
這該起駕回宮了。就在兩宮太后要離座的那一刻，安德海走過來，悄悄奏報：“啟奏兩位主子，五爺有事要面奏。”
“好，好！”慈安太后對這幾個小叔子最客氣，“請過來吧！”
惇王已經在廳前聽到了，不等召喚，自己便走了上來。這時兩宮太后已起身離座，惇王請個安說：“臣請兩位太后賞個面子。”
兩宮太后都知道這個小叔子賦性粗荒，書也讀得不好，說話常是沒頭沒腦的，所以慈安太后便問一句：“倒是什麼事兒啊？”她還不敢隨便答應，“說出來咱們商量著辦。”
“也沒有別的事兒，臣想跟老七今兒個一樣，奉請兩位太后，到臣那兒玩兒一天。”
原來如此！兩宮太后相視一笑，但彼此的表情不同。慈安太后笑雖笑，卻是微皺著眉，略有難色。歷朝的規矩，要是太后親生之子，封了王分府在外，可以常常奉迎太后臨幸，以敘母子之情，不然就除非有喜慶大事，太后輕易不幸王府。這一天算是偶一為之，且有“相親”的作用在內，猶有可說，但如接著再臨幸惇王府，演戲作樂，則與上年所下的上諭，說喪服雖滿，而文宗顯皇帝尚未安葬，“遙望殘宮，彌深哀慕；若將應行慶典，一切照常舉行，於心實有未忍。”所以“昇平署歲時照例供奉，”等大行皇帝安葬後，再“候旨遵行”的話，大相違背，怕又引起御史的議論。
慈禧太后卻是根本就不曾想到這道上諭，她笑是笑惇王眼皮子淺，看見醇王的這番榮耀，忍不住要學樣。這也好，有人尊敬，並且有好戲可看，何樂不為？所以看著慈安太后說道：“咱們不能不給五爺這個面子吧？”
聽了這話，慈安太后如果不允，便是不給惇王面子，她只好也點一點頭。
“那麼，”惇王緊接著說，“請兩位太后賞日子下來，臣好預備。”
這一下，慈安太后搶在前面說了：“不忙，不忙！年下的事兒多，慢慢兒再看。”
惇王心想，照這口氣，就算年內不行，一過了年，必可如願。大年正月，能把兩位太后迎請到府，這就更有面子了，因而欣然答聲：“是！臣另外具摺奏請。”
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於是兩宮太后帶著皇帝和兩位公主，由原路啟駕回宮，一路上燈籠火把，照耀如同白晝。出警入蹕，常在日間，象這樣的現象，甚為罕見，因此第二天頗有人議論其事。等一傳入宮中，安德海自然要獻殷勤去說給慈禧太后聽。
她心裡當然不高興，寒著臉問：“倒是些什麼人在嚼舌根子啊？”
一問到此，安德海計上心來，說了幾個御史和翰林的名字。這些人，慈禧太后是約略知道的，平時常站在恭王那一面。
“不過也就是那幾個人。”安德海又說，“別人可不象那些人這麼糊塗，都說兩宮太后操勞國事，教養皇上，比誰都辛苦！七爺跟五爺，奉請兩位太后到府，不過聽個戲，這如果算過份，王府裡三天兩頭擺酒或者唱戲，那該怎麼說呢？”
“喔！”慈禧太后很注意地問：“那個王府常常擺酒唱戲呢？”
“那個王府都一樣。”