因此，他在大大地恭維了一番以後，隨口問道：“新錢什麼時候發出去啊？”
“照規矩，應該在‘祺祥元年’通用，才算名副其實，現在市面上現錢缺得厲害，只好通權達變。我想，一行了登極大典，就發出去，也算是恭賀幼主嗣位的一番心意。”肅順得意地又問：“你看，我這個打算如何？”
“好極了！”恭王乘機說道，“照此一說，應該早早回城。”
“那全在你了。”
“怎麼？”恭王愕然，“‘不在其位，不謀其政’，與我何干？”
“你不是總攬‘在京留守’的全責嗎？總要你那兒都妥帖了，才能回城。”
“六哥！”恭王不悅，“怎麼著？你覺得有什麼地方不妥嗎？在京的人，身處危城，苦心撐持，好不容易把個‘撫局’辦成了，今日之下還落了包涵，那不叫人寒心嗎？”
肅順哈哈大笑，拍著恭王的肩說：“老六，你到底還年輕！一句笑話，就掛不住了！好啦，好啦，別發牢騷了，回頭罰哥哥我一杯酒。”
那大剌剌的神情，自然令恭王不快，但轉念一想，正要他如此驕狂自大，疏於戒備，才便於行事。因此，心裡的不快，立刻就消失了。
等到延請入席，主人奉恭王為首席，恭王一定不肯。論爵位、輩份、年齒，應該鄭親王端華居首，但鄭王與肅順是同父異母的親兄弟，也算半個主人，又當別論，這樣便應悖王首座。他是個人云亦云沒主張的人，恭王讓他上坐，他也就當仁不讓坐下來了。
主賓十一位之中，話題自然要聽恭王和肅順挑選，由於那一番半真半假的小小爭執，兩人都存著戒心，不願涉及朝局政務，於是就只有閒談了。旗下貴族，閒居終日，言不及義的本事最大，由端華的鼻菸壺談到古玩，這一下開了載垣的話匣子。怡賢親王允祥，是世宗憲皇帝最信任的一個弟弟，在世之日，賞賜甚厚，數世以來的蓄積，古玩字畫，收藏極富，所以載垣大數家珍，十分得意，據他自己說，“四王”的山水，未曾裱的，還有的是。這話在那些親王、郡王聽來還不覺得什麼，杜翰、匡源、焦祐瀛他們就不免豔羨不止了。
一頓飯吃了有兩個時辰，席散以後，恭王首先告辭，肅順要親自送他到公館，恭王再三辭謝。回到行館一看，果然準備得極其周到，心裡不免轉一轉念頭，有些不大猜得透肅順的態度。又想到西太后的神情口吻，覺得也是個不容易對付的，以前真個是小看了她。
就這片刻間，車馬紛紛，三品以上的官兒，都到公館來謁見請安。恭王一則是累了，再則是行事謹密，一概擋駕，關上房門，好好睡了一覺，直到上了燈才起身。
等洗過臉，正坐著喝茶，他那從京裡帶來的聽差蘇祿來稟報：“七爺剛才來過。聽說王爺還睡著，不叫驚動。留下話，等著王爺去吃飯。我跟七爺回：王爺一宵沒有睡，實在乏得可以，怕的要謝謝了。七爺說：那就把菜送了來。”
第六部分慈禧全傳（六）（5 ）
“嗯。”恭王很滿意地，“這樣辦很好！”
“菜剛送了來，是一桌燕菜。請示：怎麼吃？”
恭王吩咐酌留四樣清淡些的小碗菜，其餘的大碗菜，包括主菜燕窩在內，都轉送給隨員享用，又說：“拿我的片子，去請曹老爺來喝酒。”
曹毓瑛也正在打算著，夜謁恭王。自然不宜於公服拜見，就身上所穿的一件白布孝袍，加上一件黑布“臥龍袋”，不戴帽子，也未坐車，步行著悄悄來到恭王行館，從側門進入，徑到上房。
恭王特別假以詞色，出屋站在階沿上等，曹毓瑛搶步上前，先請了安，還要跪下磕頭，他親自扶住了，挽著手一起進屋，在書齋中談了些路上的情形，蘇祿來請入席。
“菜不見得中吃，有好酒！”恭王吩咐：“取一瓶”白蘭地“來！”
“是洋大人送的酒？”蘇祿怕弄錯了，特為問一句。
“是啊！看仔細了，要我做了記號在上面的那一瓶。”
蘇祿把白蘭地取了來，曹毓瑛認不得那是什麼酒，於是正在主持洋務的恭王，為曹毓瑛解釋，這瓶酒有五十年陳了，還是法國皇帝拿破崙“御駕親征”俄羅斯那年釀造的。又指著“1812”的洋字給客人看，自然，曹毓瑛認不得。
等把那琥珀色的液體，倒在成化官窯的青花酒鍾裡，曹毓瑛淺淺嘗了一口，果然醇冽非凡，為平生所初見。但美酒當前，卻不敢多飲，怕酒意濃了，談到正事，思考不免欠冷靜周密。
於是略飲數杯，便即