間，辦公室內幾個孩子六神無主，吵吵嚷嚷起來。
嘈雜的環境之下，馬修的神情依舊冰冷。
他既沒展露出畏懼，也不表現出焦急，好似即將到來的危機，和失蹤的萊拉都與馬修·丹尼希毫無干係。他始終看著夏天，在辦公室內，馬修唯一在乎的人和事，也就只有夏天。
“找不到的，他們。”
馬修冷淡開口：“雪化了，沒有腳印。”
夏天惴惴不安：“也許他們能從小樹林裡發現痕跡呢？”
男孩搖了搖頭。
“他們從來不看，”馬修的語氣平靜地彷彿在宣判什麼，“一直如此。”
不得不承認，馬修說的很對。
至少這是他自己的觀察——史密斯太太從來不關心家中的暗流湧動，學校的老師也不曾發現萊拉的情況不對勁。也許現實生活中的寄養兒童過得要更好一些，但在這個恐怖片世界裡，馬修透過自己的觀察，得出了結論如鐵一般真實。
而且……
夏天在紛紛擾擾的議論聲中彎下腰。
“你心中有決定了，是嗎？”她問。
“我能找到她。”
馬修篤定出言：“我想試試。”
“試試什麼？”
“付出就有回報。”馬修回答。
他看到夏天怎麼做的了。
撥打一個電話、叫來警察，就能夠讓萊拉的尖叫徹底平息。這很划算，夏天從中並沒有真正付出多少。
倘若付出的比這還多呢？
按照夏天的說法，親自去救萊拉，拿出的善意肯定遠比“一點點”更多。馬修想試試，拿出更多善意的行為，能換來怎樣的結果。
“這很危險，”夏天提醒，“你確定嗎？”
“嗯。”
“……好。”
夏天知道馬修生來不知懼怕——他沒有同理心，就不會擔心他人；他對痛感似乎也很遲鈍，因而不怕受傷；他不怕死亡，所以傷害其他人、生物時毫不猶豫。
馬修不會覺得孔武有力的成年人令人畏懼，他只會認定是威脅。
這樣的決定是不合理的。但這是馬修·丹尼希，第一次向夏天提出正式的要求。
闡述原因、說明情況，並且認定自己有能力辦到。儘管男孩的言辭依舊簡單，可他已經做出最大的讓步來向夏天表明態度了。比起剛剛穿越過來時一聲不吭的情況，馬修的進步完全可以用飛躍來形容。
她得鼓勵他。
而且……