他全身發抖地從地上爬了起來，尚未站穩，我揚起胳膊，就狠狠地給了他一記響亮的耳光。
一聲脆響過後，他的臉上出現了一個手掌摑出的紅印。他被我打得一個趔趄，向後倒退了幾步。
這是從小到大，我第一次動手打他。
他被這一巴掌打懵了，捂著**辣的臉蛋，驚恐萬狀地看著我。
我說：“逆子！你還嫌你父皇病得不夠重嗎？你還在這裡鬧騰不休，是一定要氣死你父皇才甘心嗎？”
皇四子雙膝一軟，撲地再次跪倒，涕泣道：“兒臣有罪，兒臣不敢。”
我說：“起來。閉上嘴。跟我走，去昭陽宮。我有話要單獨和你講。”
我環視了一眼周圍，對劉申寢宮的內侍總管說：“皇帝病重，心情不好，寢宮內外，要保持安靜，閒雜人等，不能隨意出入，除皇帝的親自召見外，外臣入內，一律需要得到魏相國的許可，諸位皇子公主及後宮眷屬，也需要得到皇帝或者昭陽宮的批准才能入內探視，否則，你們一律給我擋駕。再出現今天這樣的紛亂喧譁，影響皇帝的休息和康復，我就拿你們是問！”
內侍總管伏地唯唯稱喏。
我看了一眼自己的兒子，看著他和我一樣的大眼睛，一樣的嘴唇輪廓，心裡一陣刺痛。
我說：“還跪著幹什麼？起來，跟我回去。”
（二）
昭陽宮。我的臥室裡。
我和皇四子母子單獨相對。
我坐在床沿上，眼神哀慼地看著他，久久不發一言。
他低頭跪在我的腳邊，渾身流汗，大氣也不敢出一口。
我越是長久地沉默著，他就越是惶恐不安。
終於，他憋不住了，流淚伏地哀求：“兒臣知罪，兒臣罪該萬死，兒臣求母親息怒，求母親保重身體，求母親責罰。無論父皇母后怎樣責罰兒臣，兒臣都心甘情願認罪伏法。兒臣不敢為自己的行為有所辯護。”
我看著他，長嘆了一口氣。
我說：“你起來吧，到這邊來，坐下。”
他遲疑著不敢起身。
我說：“兒子，母親現在不想責罰你。母親有些心裡的話想要單獨和你談談。母親想要給你講一個很長的故事。我現在很後悔，在你們還小的時候，沒有及時給你們講過這個故事。如果我早一點講了，也許，今天的事情，就不會發生了。”
我把兒子從地上拉了起來，讓他坐在我的身邊。
我說：“我想給你講兩個人的故事。這兩個人，和你的關係都很親近。一個，是你的外祖父，我的親生父親，當年的燕塘關總兵陳士釗將軍。另一個，是你的舅舅，我養父的兒子，舉世聞名的戰神故大將軍。”
我說：“這故事，我生平還沒有對誰講過。你是世界上第一個聽我講這個故事的人。兒子，你要認真地聽。”
那天，昭陽宮裡的燈火徹夜通明，我們母子在一起長談竟夜。
我給兒子講了父親的一生，講了他和母親最後的訣別，講了他如何英勇犧牲在崔家集的打穀場上，為中止戰爭獻出了年輕的生命，講了他的遺體運回燕塘關後我母親的撫棺痛哭，講了我和你去打穀場的祭奠，講了你帶我去參觀總兵府的停棺處看到的地上十多年不散的陰冷溼印。
我也給兒子講述了你的一生，除了我們之間的愛情。我講了你清風寨練兵的艱苦訓練，兩進草原的奇襲作戰，講了你渾身上下的無數傷痕，講了你南征北戰的艱苦卓絕，講了混亂戰爭期間的斬首嘗試，講了你元宵節帶我去燕塘關的城樓上看煙花，說必須要有人作為石頭墊在輪下，讓失控的戰車停止下來，講了你千里奔波回來看望我，勸說我無論是婚姻還是生育，都當為天下的福祉考慮，不能只考慮一己之私，講了我們在寶鏡湖邊的今生訣別，講了你無字的墓碑，講了你溪源峽谷的壯烈陣亡，講了劉申攻滅南漢，登上父親寶座的那個瞬間，講了劉申在寶座旁邊設立的那個空白無人的座位。
我在講述中不知不覺淚流滿面，數度因為悲痛哽咽而無法出聲。
我的兒子聽著我講述這些他出生之前發生的故事，聽著這裡面的艱難困苦、驚心動魄，他看著我在他面前淚如雨下，看著我在他面前哽咽失聲，聽著聽著，他不禁為之動容，眼淚也跟著我一起流淌了下來，他也聽得內心追悔莫及，數度啜泣失聲。
（三）
那一天，我們母子從下午談到深夜，從深夜談到黎明，曙光微露的時候，我終於講完了這個漫長的故事。