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一回家就聽見這麼好玩的事情，陶氏笑得打跌，撫掌道：“你祖母包庇了你二伯母，心中有愧，自不好和你大伯母計較。這一巴掌搧得好，活該呀活該我這等人雖不討人喜歡，這種腌臢事體倒真是做不出來。”
走時大房失意，二房得意，來時二房丟醜，大房得意。這半年裡，家裡的情形又顛了個兒。林謹容在一旁默默聽著，輕笑道：“要是每年二伯母都來這麼一回，想必發月錢和逢年過節的時候，大伯母會爽快很多，咱們家也不用那麼節省了。”
“你呀……”陶氏越想越好笑，把一枝喜慶的紅珊瑚釵子插上髮鬢，眉眼飛揚地道：“走，咱們去給老太太請安。”
林謹容便牽了林慎之的手，與陶氏一道往和樂堂而去。
和樂堂裡還是老樣子，丫頭婆子還是那幾個，空氣中瀰漫著一成不變的檀香味兒，銅瓶裡插著鮮妍的時新鮮花，只有那坐墊椅袱比之從前舊了許多。
林老太太剛午休起來，還沒什麼精神，半歪在榻上飲茶提神。見陶氏等人進來請安，臉上堆出一個稱不上歡喜，也稱不上不歡喜的笑容：“坐吧。都痊癒了吧？身子養好了就好，日後好好過日子。四丫頭長高了，臉色也挺好的。”邊說邊朝林慎之張開手臂，道：“小老七到祖母這裡來，你祖父放你假啦？”
林慎之捨不得地看了陶氏一眼，提步上前靠在林老太身邊，笑道：“是，祖父知道我娘今日回來，說管得住人管不住心，不如放了我，他也清淨，我也歡喜。”
林老太抓了兩個李子遞過去，摸摸他的頭頂，叮囑道：“好好聽你祖父的話，好生唸書，將來光宗耀祖。”
林謹容在一旁瞧著林老太這樣子，待林慎之竟似是比從前親熱了許多，心知這是因為林慎之跟著林老太爺一處，書也念得不錯的緣由，於是很高興，朝林謹音擠了擠眼睛，姐妹倆會心一笑，都有些與有榮焉的意思。
林老太哄過了孫子，方掀起眼皮來問陶氏：“聽說你哥哥來了？”
孃家人總往這裡跑，是有些不太好看。陶氏本來知道羅氏出醜頗有些幸災樂禍，聽這一問也不得不趕緊解釋：“是，他這會兒在外頭給公爹請安，怕要稍後才能來給婆婆請安。囡囡年紀不小，有些事該準備得了。清州有榷場，東西便宜許多，我便請託我嫂嫂幫忙買了些木料、毛皮和香藥，他正好有事來平洲，順便給我送了來。”
林老太耷拉著眼皮道：“你哥哥年紀也不小了，總是來來回回地跑也真是辛苦，你可要好生招待好了。住宿飲食都要上點心才是。”
若不是她不爭氣，總出事兒，陶舜欽當然用不著總是來來回回地跑。陶氏的臉難得的被敲打得熱了一回，低聲道：“是。”
林老太又道：“說起給四丫頭準備妝奩的事來，我早要問你，三丫頭的東西你全都準備好了？你這一向住在莊子上，我要問也不好問，日日記掛著這事兒，也不得安心。”
“早就準備好了的。”說起這個來，陶氏又添了幾分興奮：“等把行李歸置妥當了，我就單抽個空，把東西再清點一遍，該補的補上，絕對不會出岔子。”
“你的親骨肉，又是長女，我自然放心，就怕疏漏。”林老太探手取了茶盞，慢悠悠地喝了一口茶：“倒是亦之那孩子，我記得今年足足的十四歲了吧？不知你心裡是否有合適的人家了呢？你早日把他的事情定了，也好定四丫頭的事。”
陶氏的好心情頓時被這一連串不停歇的敲打給擠得無影無蹤，微微鼓了氣，怏怏地道：“前頭媳婦不是一直病著呢嗎？鄉下地方也不好找人打聽，這回得空了就找人去問。不拘是平洲、清州，總要給他選個家世樣貌人品都合適的。”
“嗯。”林老太語重心長地道：“你真心替他打算，將來他不會不念你的情。”
這話說得，好似她怎麼苛刻林亦之了似的，她半年多不在，想苛刻也無法苛刻吧？這老妖婆分明是看到她開心，故意給她找不自在呢，陶氏一張臉頓時黑了，勉強忍著沒說話。
林謹容和林謹音看出林老太故意擠兌陶氏，陶氏不開心，心中雖然不喜，卻還不好打岔，誰叫林老太句句說的都是正事呢？
林老太見陶氏再沒有剛進來時的神采飛揚、幸災樂禍狀了，方才滿意地停住了敲打，轉而問道：“聽說春天的時候，陸緘去諸先生那裡求學，在山裡落了水，被你莊子上的小子給救了？是怎麼回事呢？”
說起這事兒來，陶氏總算是找到一個傾