魏淵出列作揖，朗聲道：“無戰時，軍戶耕種軍田可自給自足。一旦戰事開啟，需朝廷調配糧草、軍需，此乃至理。”
王首輔眯了眯眼，目光深沉的看著魏淵。
褚相龍聞言，露出了笑容，在戰事方面，這群只會動嘴皮子的讀書人，說一百句，也不如魏淵說一句。
討要來糧草和軍餉，他此行回京的任務就完成了一半。
左都御史袁雄鬆了口氣，有些意外魏淵竟會支援他的計策，要知道如此一來，他就能避過科舉舞弊案的風波，置身事外。
轉念一想，此事符合陛下心意，內有勳貴助陣，外有蠻族大軍“施壓”，屬於大勢所趨，就算是反對此事的諸公也看明白了形勢。
豈料，魏淵話鋒一轉，說道：“不過，在此之前，微臣有件事要啟奏陛下。”
眾人循聲看了過來。
魏淵表情不變，對諸公的視線不加理會。
元景帝道：“說。”
“手底下的銅鑼在京城郊外發現一夥江湖人士死鬥，便上前喝止，誰知道人多一方非但沒有罷手，反而將圍殺之人斬首，逃之夭夭。”
魏淵說的擲地有聲，彷彿事情真相就是他口中所言：“死者臨終前，高呼一聲“北方有變”。”
聽到魏淵的話，在場諸公，包括元景帝，臉色一變。
褚相龍猛的扭過頭來，盯著魏淵，旋即又收回視線，不敢冒犯，梗著脖子道：
“北方自然有變，蠻族四處劫掠，挑起戰端.......”
魏淵臉色平靜，“所以，蠻族在北方血屠三千里，褚將軍一句燒殺劫掠便搪塞過去？”
這一句話，讓在場的所有人大驚失色，元景帝更是從大椅上起身，直勾勾的凝視著堂下的青衣：
“魏淵，你把話說清楚，何為血屠三千里........啊？！”
褚相龍忙道：“陛下，絕對沒有的事........”
“你閉嘴！”
元景帝抬手打斷，冷冰冰的看了他一眼，轉而望向魏淵：“你有何憑證。”
魏淵伸手往懷裡，摸出香囊，解開紅繩，一道青煙嫋嫋娜娜的浮出，在半空扭曲變化成一個面目模糊，目光呆滯的漢子，喃喃道：
“血屠三千里，血屠三千里，請朝廷派兵討伐..........”
魏淵繼續道：“此人的屍體微臣已經帶來，就在宮門外，陛下可以派人驗屍，此人為北地人士！”
御書房內，一片寂靜。
元景帝緩緩起身，臉色陰沉似水，一字一句道：“驗屍！”
老太監低著頭，腳步匆匆的回去傳令，像是在逃跑，大氣都不敢出。
元景帝高居龍椅，神色陰沉，一句話都不說。下方諸公無聲交流眼神，褚相龍也臉色鐵青，用餘光瞪著魏淵。
煎熬的等待了一刻鐘，老太監返回，在元景帝耳邊低語。
元景帝沉默許久，緩緩道：“著司天監術士進宮問話，朕乏了，諸位愛卿也去偏殿休息片刻吧。”
他盯著褚相龍，沉聲說道：“你留在這裡。”
說罷，率先起身，離開御書房。
諸公們在宦官的帶領下，去了偏殿休息。
.............
偏殿內。
戶部尚書捧著茶，抿了一口，側頭看向面無表情的魏淵，試探道：“魏公，此事當真？”
眾官員頓時看向魏淵，後者臉色嚴肅，回了戶部尚書一個冷淡的眼神：“趙大人覺得，本座是在開玩笑？”
“不敢不敢。”
戶部尚書嘆息一聲：“血屠三千里，如果此事當真，北境得死多少人？打更人衙門暗子遍佈，為何沒有收到訊息？”
對於戶部尚書的試探，魏淵不作回應。
王首輔眯著眼，手指輕敲桌案，不知道在想什麼。
兩炷香時間過去，老太監進入偏殿，恭聲道：“陛下請諸公返回御書房。”
接下來，從司天監傳喚過來的白衣術士對褚相龍進行了問話，答案出於預料，褚相龍所言句句屬實。
鎮北王在北方大勝蠻族，但北方蠻族的游擊戰術，確實給鎮北王帶來了巨大的麻煩，讓北方邊軍疲憊不堪。
蠻族大軍被擋在邊關之外，血屠三千里自然就不存在了。
御書房裡，氣氛霍然一鬆，所有人都吐了一口氣。
“哼！”
褚相