與研究，怎會突然甩手不幹了？遊方打聽到的進一步訊息是吳老的身體不好，因此申請退休療養，在新學期到來前離開了北京。
吳老的身體確實不好，但日常生活中的言談舉止看不出有任何虛弱的跡象，他三年前動過一場大手術，隨後幾乎沒再住過醫院。遊方從驚門相術的角度，一直覺得吳老的氣色不佳，曾多次勸他去醫院做個詳細的檢查，而吳老只是苦笑並不接話，難道這一次是舊病復發了？
吳老還真是以舊病復發為理由離職的，並且宣稱要去遊覽各地大好山河與風景名勝，陶冶情操舒爽胸臆。臨行前還對幾位同事開玩笑，他這個老單身到四處雲遊，說不定還能再找個新老伴，展開一場浪漫的夕陽戀。
在風景靈秀之地調養，確實對身心更有好處，如果他老人家真來一場黃昏豔遇，倒也是人生喜事。但是遊方卻覺得心裡非常不踏實，因為吳老聯絡不上，誰也不知道他去了哪裡。這位老先生在外地出了什麼事怎麼辦？他到底是幹什麼去了！
遊方開始回憶寒假前與吳老最後幾次見面的情景，當時吳老已知道他的身份，兩人成了幾乎無話不談的忘年交。吳老很少再詢問遊方關於風水玄學方面的事情，反而對與冊門有關的事打聽的很詳細：文物販子怎麼收貨出貨，各條線上的人如何暗中聯絡，找什麼樣的中間人才能接上線，彼此打交道都有什麼規矩，怎樣才能取得對方的信任等等。
遊方越想越覺得不對勁，吳老將這些事瞭解的這麼詳細有何目的，難道他要協助公安�